孔子讲
生而知之者，上也；
学而知之者，下也；
困而学之，又其次也；
困而不学，民斯为下矣。
这里面我们首先应该理解他这个上、次、下，不是以门第的贵贱来说的，而是以他们先天的条件而说的。
生而知之者这个有没有？我想有。帕瓦罗蒂一生下来第一声喊声把四邻都震动了，这个天赋他生而就具有的，然后他成为一个世界的歌王，这是一种天赋的问题。孔子不认为自己具有什么特别的天才，他也不属于生而知之，也不属于学而知之，他属于困而学之的人，困难的时候他学习。「困而不学民斯下矣」如果讲你天赋不够，你又不学的话那你就一定很低下了。明朝有个李贽，他写的《焚书》就讲，你看孔子只有到了「困而不学」的时候，他才讲这是人民，前面都是士，士都是学的。李贽这个人作学问上爱挑刺，其实孔子的话不是这样。孔子的意思就是讲：
民，生而知之者，上也；
民，学而知之者，次也；
民，困而学之，又其次也；
困而不学，民斯为下矣。
可是这个不符合中国语言要简练的这个意味，从这个语句来讲，这个「民」总揽前面的一切，他才这样出了一个民字，那前边也是「民」。
因为孔子他不论贵贱，你是什么出身我就培养你，你是什么出身不好或者比较低我就不培养你，孔子没有这个界限，这是孔子非常伟大的一点。
我们今天能够做到这点的学校就不简单，听说有的幼儿园还要很多的钱，有的学校中学都要很多的钱，那这些是不是真正的有为的青少年？不一定，所以我们会失去很多的千里马。我们不光是要培养那些生而知之的，我们同样要培养那些困而知之的，也更要培养那些困而学之的。
其实在明代还有一个学者，这个人不是很有名，只是当时的一个文人叫王龙溪，他说圣人立教，皆为中人而设，往往知者以为易，而愚者以为难，倘智、愚二者皆！
本章完
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