范蠡想明白邗沟一带地理位置的特点，心里就踏实了。
越国虽然取得了灭吴的胜利，但是国力十分虚弱，无力持续作战。军队急需休整，生产需要恢复，特别是吴国各地必须尽快占领巩固，把吴国这块肥肉吞下、嚼烂，消化掉，才能真正壮大越国。此时，无论如何要避免与楚国的正面冲突。当然，也不能一味示弱，反而勾引起楚国的野心。
“臣看完了。”范蠡说：“大王想问楚人下一步行动的方向吗？臣也不知道啊。”
勾践“哼”了一声，说：“不知道？上将军深谋远虑，能言善道，看了这么长时间，居然回答孤不知道？”
“是，因为楚人还没有做出决定。”范蠡看到勾践脸色阴沉下去，平静地说：“臣以为当务之急，不是猜测楚人的动向，而是采取行动，左右楚人的决策。”
“哦。”勾践脸色深色缓和下来，说：“怎么做呢？”
“劳军，筑城。”范蠡说。
勾践身体向前倾，眼睛张大，急切地说：“少伯，你仔细说嘛，不要吞吞吐吐的。”
“唉……”范蠡故意叹了一口气，说：“臣刚才被大王的威严吓丢了魂，心惊胆战，恍恍惚惚，心神不定，一想事情脑袋就晕乎乎的。”
勾践愣了一下，随即明白过来，说：“好好好，孤去向玉蚕求情，让她饶了你。你说吧。”
“谢大王，臣的心立刻安定下来了。不过，臣还是害怕，担心夫人脾气暴躁，冲撞了大王，增添臣的罪责。”范蠡继续提高要价。
勾践气极而笑，说：“范少伯啊范少伯，你是一点点亏都不肯吃，是吧？你说，要孤怎么做？”
“俗话说王命难为，大王体恤臣作战辛劳，王恩浩荡，为臣择一佳偶，臣感激不尽。”
勾践冷笑起来，说：“只有少伯你，胆敢戏弄孤。行。就说是孤赐婚的。你的应对之策，要是说的不好，哼哼哼。”
“大王仁德感天动地，臣铭记终生，必当肝脑涂地，尽忠报国……”范蠡说了一长串表忠心的话，勾践眯起眼盯着他，耐心等他说完。
范蠡觉得勾践这个大舅子，不算特别坏嘛。也许，自己喜欢上钟鸣鼎食的生活，提高了对越王勾践的包容度吧，位高权重真的很诱人。
他理了理思绪，说：“劳军，就是请大王派遣使节，带上战利品，慰劳楚军。一则，宣扬大越伐灭吴国的胜利，宣告大越已占领吴国全部土地和城池，杜绝楚军的非分之想。二则，重申越楚两国是友好同盟，越国完全支持楚国北上，攻入淮北，经略淮泗，甚至延济水直达齐鲁卫宋之中。”
“不错！”勾践点头，说：“孤给楚王和王太后也各送一份礼过去，是孤的表兄和姑母嘛。”
范蠡才知道越国和楚国还有这层关系，说：“如此甚好，请大王分别致书楚王和王太后，加深两国情谊。”
“可以。”勾践露出了笑意，问：“筑城又是如何？”
“臣看此图，邗沟北侧与淮水交接处有一座城，如同一道门闩，死死扼住了南北水运通道。但是，邗沟南口并没有城池，大王不觉奇怪吗？”范蠡问。
勾践频频点头，说：“邗沟南口，江北邗国、江南宜国，早被吴国灭了。两国的老城都远离江水，残破不能使用，细作没有画在图上吧。”
范蠡说：“两国故都建于邗沟之前。而今，我军应当派舟师大船驻守邗沟南口，并在江水南岸筑起一座新城。一则作为门户，阻挡顺江而来和沿邗沟南下的敌军。二来，可以随时切断北上楚军的补给，将楚军的生死，操之我手。”……
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