秋季的居庸关，植被颇为萧条，放眼望去风景凄凉，却衬托出连绵长城的肃杀。
山路难行，谷大用放缓了马速，见江彬也慢了下来，便靠上去称赞道：“江大人独臂策马也能风驰电掣不愧为九边猛将。”
江彬连忙客气道：“厂公谬赞。”
两人距离更近，谷大用小声说道：“你我二人交往不多，没想到摊上这前锋的苦差事。”
谷大用小声说话，他部下的西厂番子便识趣的与二人拉开距离。江彬见此情，便知谷大用找他有事，就不再拿出为皇上效命玩死不辞的说法，而是叹气道：“这不都是刘公公的安排嘛。”
众人伴驾出行，都知道打前站是苦差事，不但要时刻关注选择路线，还要控制速度。更重要的是要负责沿途的安全、舒适等事宜，容不得半点纰漏。
“我西厂干这差事理所当然。江大人却当陪在皇爷身边。”谷大用试探的说。
“也不知道我是哪里得罪了刘公公，最近伴驾的机会越来越少了。”江彬说的伴驾是陪在皇帝身边的机会。刘瑾是皇帝身边的总管，江彬这样抱怨显然是已经猜到了谷大用的意图。
“我的江大人。你我都得罪刘公公了。”
江彬听谷大用这么一说，一脸的震惊：“刘公公权倾朝野，我小小的江彬何德何能得罪他老人家。还望厂公解惑。”
“你我二人同病相怜，全是那头豹子引来的祸事。”
“豹子？”
谷大用看了一眼江彬受伤的手臂，冷笑道：“江大人救驾有功，但是却衬托的别人不敢为皇爷尽忠。这就是大大地得罪了别人。”
江彬也忍不住看了一眼自己骨折的手腕，明白刘瑾厌恶自己的缘由，便也猜到了同为护驾有功之臣的谷大用必然也遭猜忌。于是道：“我一个小小的武人，被大人物猜忌也只能默默忍受。”
谷大用眯起眼睛笑道：“你我都是小人物，自当守望相助。”
“守望相助。”江彬挥了挥自己受伤的手臂。
两人达成了联盟，便再次催马加快速度。周围的西厂番子也再次围拢过来。很快一众骑士便到了居庸关。
居庸关城门紧闭，谷大用命手下番子在城墙下喊话。
“居庸关守将何在，皇上要出关狩猎，快开关门。”
城墙上却听一个声音喊道：“皇帝出关乃是国家的大事，我等怎么没有收到公文？”
“皇上已经到昌平了，我等是先锋官，你不快点开门迎驾，误了皇上行程你们吃罪不起。”
“你等可有兵部通关文书？”
见手下番子竟遇到阻拦，谷大用亲自喊道：“我乃提督西厂谷大用，镇守太监刘嵩可在？”
城墙的敌楼里，被军士围着的刘嵩想要开口喊话，却见巡关御史张钦手扶腰间宝剑，便将想喊的话给咽了回去。
张钦站在敌楼门口，也亲自喊话：“我乃巡关御史张钦，无论何人前来，拿通关文书方可通关。”
谷大用没想到摆出自己西厂的名号还会遭到阻拦，只能喊道：“张钦，你想公然抗旨吗？”
“居庸关是京城门户，张钦既在此，无兵部文书者休想通关。”
“张钦，你想造反吗？”谷大用色厉内荏。
张钦却哈哈哈大笑：“你莫要罗织罪名。你等执意要进居庸关，难不成是鞑靼奸细？”
谷大用气急，堂堂西厂厂公，为皇上办差，竟然就这么被拦住了。眼见城墙上兵丁对着自己人马开弓，谷大用只能咬牙带着众人折返。……
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