夜晚的海岸边满是黑暗，幸好月亮在乌云中探出了头，才洒下了些许银光。
在阵阵波涛声中，几十艘小船在岛屿和岸边安静地穿梭着，骑兵们各自牵着自己缠住嘴的马匹，悄无声息地登陆了莱州湾。
抬头望望北极星，赵恪很快寻定了方向，带着状态较为完好的三千骑兵在夜色中先行出发，准备先找到下一个扎营地。
羊口海滩的西南有一湖名为巨定湖，自湖泊附近穿过，则是利县在前。
利县是一座土墙小城，算上周边村庄人口才刚刚超过六万人。
此次青国尽起青州之兵，不仅从调离了仅有的两千守备军，还从利县征召了数千民夫。
利县城墙上，仅有些快要拿不动武器的老兵在打盹，脚下的四面城门也是大开，根本没有任何戒备。
这也不怪这些老兵松懈。一来，现在已经是午夜，值守了一夜的他们实在是困乏不堪；二来，利县地处青州腹地，数百年间都未曾经历过战火洗礼，至于山匪之流早已在此处绝迹。
至于主管此地的利县县令，此时正在屋里睡得正香。他搂着新纳的一房小妾，正做着自己步步高升的美梦。
忽地，屋内烛火亮起，把他从睡梦中惊醒。
“哪个不长眼的，扰了本官清梦！”县令一把推开小妾，怒气冲冲地坐起身来。可眼前的景象让他怀疑起自己是否还没睡醒：
一个高大到几乎顶着屋顶的壮汉提着一把大戟，身上满是斑斑血迹，正对他露出一个狰狞的微笑。
“鬼，鬼啊！”
县令的惨叫划破了宁静的夜空。于是，一场屠杀的大幕拉开，城中各处燃起了冲天的火光。
赵恪对着眼前昏过去的县令歪了歪头，转头对着身后亲卫吩咐道：
“把他弄醒，问他知不知道临淄的情况。”
在惨叫与哀嚎声中，天亮了。
一夜未睡的赵恪搬了一把椅子坐在城头，手指在腿上静静地打着节拍。
以赵恪的道德标准来说，他该命令手下秋毫无犯。但可惜，他对虎贲军并没有如此的掌控力度，而且现实情况也不许他这么做。
在这个时候，如果想要士卒保持足够的战斗力，就绝对不能完全约束他们。若是将来赵恪能亲手组建一支军队，或许会以自身财力供养他们，但这支属于宫中的虎贲军却是不同。
他们每个人都是自愿从军的。之所以放弃了面朝黄土背朝天的稳定生活，所渴求的正是功勋和财物。
眼下，一座空城就这样不设防地出现在他们面前，面对唾手可得的财货，没有人能忍耐住内心的贪欲。
赵恪能砍死一个两个违反十七禁律的士卒，但总不能把除了亲军之外的所有人都杀光。
听着城中各处传来的惨叫声，他只能一遍又一遍告诉自己，这是战争。
“将军，已经问出来了。”身后亲卫禀道，他声音中有抑制不住的兴奋：
“临淄城中只有不到一万老弱残兵留守，并有两千太子近卫。青国太子，也正在那城中！”
“青国太子？”赵恪有些诧异地问道，“把那县令带上来，本将要亲自讯问。”
从已经不成人形的利县县令嘴里，赵恪方才知道为何青国太子千里迢迢地从扬州来到了青州。
原来，青国向来有一传统，在太子登基前，必要先来青州管理一州之地，呆满一年之后方可回都城继位。……
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