五年前
清晨低垂的太阳笼罩着海岸线,将周围的天空涂上大胆的红色、橙色和桃色,没有被云层覆盖的瑕疵所触及。联合国旗帜无精打采地垂向地面,阳光将她伸出的手指投射在大地上。
威尔可以看到他们刚刚开始穿过宽大的玻璃板,延伸到飞行机库的上东壁。
当六架F-90黑火被推到机库外的跑道上时,他歪着头听着发动机空转的声音。声音让他的胸膛传来一阵兴奋和紧张的能量。
外面的天空从浅桃色变成了明亮的蓝色,天空中没有一丝云彩。
飞行的完美日子。
他俯身在他的小手提笔记本上,一边检查他的套装中的呼吸软管,一边检查另一个标记。在他的周围,还有五个人也在做着同样的事情。
“帕尔默船长,很高兴你能成功,”
一群年轻的飞行员抬起头,注意到房间另一头的谈话,谈话从波纹钢屋顶弹起并滚落。
“我也是,说说吧,关于这个项目还有什么值得了解的?我的一些上级对此持怀疑态度。”
威尔伸长脖子试图看清扬声器。
“当然可以,你们上级的顾虑到底是什么?”
“这么说吧,理论上他们只是孩子。”
“我想你会发现他们的作用远不止于此,船长。”威尔把头稍微偏向一边,认出了他们项目指挥官的声音。靴子在地板上回荡,他终于看清了走近的来访者:一个三十多岁或四十出头的男人,一张严肃但不冷漠的脸,他的制服上别着两根船长的徽章。
他们的指挥官领着他穿过地板,在离他们聚集的人群不到几英尺的地方停了下来。
“威尔学员。”
他迅速站起来,差点被他的防水布边缘绊倒,因为他看到两个军官之间的目光略微脸红。
“放心,”军官命令道,然后他放下了手。
她走到防水布边,“帕尔默机长,这是威尔,第一批也是最年轻的学员之一,通过该计划。威尔,这是帕尔默机长,他的飞机至少飞行了10,000次,他们中的绝大多数都是跨大气层的,将成为您今天飞行的观察教练。”
威尔又是一阵紧张,“帕尔默机长,能和你一起飞行是我的荣幸。”他努力保持握手坚定,就像他父亲教给他的那样。
帕尔默舰长对着威尔左手拿着的笔记本点了点头,“这是什么?”
“这个?”他举起书,“飞行前检查清单,用来核对的。”
男人嘴角勾起一抹淡淡的笑意,“小子,你多大了?”
“十九岁,下周二十岁。”哇,连他自己都想翻白眼了。
“十九岁,好小啊,你高中毕业了?”
“是的,先生,该计划涵盖了这一点。”
在他们身边,他的上级军官点点头,“到18岁时,这些学员已经接受了超过航空学士学位的教育和培训,飞行了1,000多个小时的专业飞行训练,并完成了生存、天文学和专业领域。”她以威尔从未见过的自豪姿态抬起头,“我的学员是世界上训练有素的飞行员,而且即使不是全部,也有许多人作为步兵还过得去。”
帕尔默上尉怀疑地哼了一声,“这还有待观察。我今天将代替你们的一名教官,我想亲自看看你们的新兵能做什么。”
“我非常有信心他们会达到你们上级的标准。”
在一旁,威尔只是变得更加紧张。……
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