科尔漂浮在他办公室的中央,悬浮在投影医疗图表和3D解剖扫描图中,所有这些都是从他最近的也是唯一的人类受试者身上拍摄的。
他慢慢地转了一圈,吸收着虚拟的信息爆炸。他没有计划进行如此广泛的项目。这一切都始于对人类视觉系统的简单好奇,但一旦他进入,他就像一束光线被黑洞的视界所吸引。
他稳住自己,绕着原点转了一圈。他将附肢甩到一边,导致除了一个以外的所有投射物都散落到他视野的外围,在那里它们聚成一个紧密的群。剩下的图表是他扫描过的,然后在经过大量研究后进行了改进。他想从简单的开始。
事实证明,人类的神经系统与威鲁人非常相似。执行皮质结构位于身体的最上层结构中。人类本身的皮层半球数量只有威鲁人的一半,而且这两个半球广泛地相互联系。他不确定这对人类意味着什么,但他怀疑人类可能没有像他们那样独立使用每个附肢的能力。
他伸手拖着一条上肢缓缓穿过投影。作为回应,人类全息图以缓慢的圆圈旋转,只显示其神经系统的密集纤维。在某些区域,这些感觉纤维非常密集:面部、手部和腹股沟,而在其他区域,它们几乎不存在。
与威鲁人第二相似的结构是脚手架或骨架,尽管相似之处仅在于功能。在这里,他在他的全息图上刷了一层骨骼覆盖物。威鲁人有一个更轻的骨骼结构,并通过将它们塞进内部来包裹整个框架以保护所有重要结构,除了关节允许其身体铰链的薄弱点。另一方面,人体骨骼结构被包裹在更柔软、更脆弱的组织中。
头骨和包裹重要器官的笼子结构都是可以接受的设计,但有些人在没有适当保护的情况下悬挂着。人类的躯干比其他物种复杂得多。他认为脊柱也是可以接受的:一个精心设计的复杂保护骨骼阵列,仍然允许人类具有很大的灵活性,这在威鲁人中是不存在的。
令人惊讶的是,他对内部结构进行的额外模拟表明,人体骨骼的功率重量比几乎是某些金属合金的五倍。难以置信,他不得不再次计算他的数字,在第五次得到相同的结果后,他只能得出结论,科学是准确的。威鲁人的框架牺牲了重量和强度以获得全面保护,而人体骨骼系统则牺牲了重量和力量的覆盖范围。
事实上,这只是一个简单的运气差的案例,让人类首先遭受了脑损伤。如果杆的尖端被驱动到他头骨的任何其他部分或以倾斜角度,它可能已经偏转。克里尔医生本人并不是工程师,但骨骼系统的总体结构比神经系统更让他感到沮丧。
在一阵沮丧后,他选择了另一个叠加层,希望额外的信息能帮助他理解摆在他面前的混乱局面。
第三层是人类结构与威鲁人完全不同的地方,破坏了医生对简单化的希望。作为一种以消费者为基础的生物,人类拥有一个由管道、器官和纤维组成的复杂的耗能系统,这些系统必须需要大量的能量才能运行。而威鲁人只需要光和合理的碳供应就可以生存。人类需要氧气才能生存,并通过胸腔中的一对麻袋循环该气体,这些麻袋将其提供给重要液体的液体供应,这些液体通过胸腔内的巨大泵泵送到全身。
威鲁人具有与人类肺部和心脏类似的结构,尽管这种相似只是暂时的。克里尔发现自己对肺部和心脏都感到惊奇。威鲁人的“心脏”需要每分钟跳动几次,以便在全身循环适当的化学物质,但人类的心脏被迫通过垂直结构不断泵送重要液体,有足够的能量垂直射出至少四次血液脚起来。不过威鲁人一般不超过三英尺高,所以流通不是什么大问题。
至于呼吸,当得知人类的呼吸既可以自动控制也可以手动控制时,克里尔感到非常惊讶。事实上,他们独特的发声方式要求他们具备这种能力。如果一个人真的想要,他们可以……停止呼吸。……
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