车夫自信一笑：“你若没说错，必然是这里，就是姜家啊。”
东市有许多条街，每条街由诸多房子并列而成，如此才形成了一个东市。惠山县姜家宅邸，名为“姜圃”，一座宅邸，大小与东市无异。但这，仅是一户人家的私家宅邸。方邸够大了，与之相比，也根本不够看。
但与方邸相比，姜圃内还开了私塾。
除家族子弟，姜家作为惠山县最大的地主，耕读世家，真正书香门第。名下佃农家孩子一旦适龄，必须进入私塾读书，若有与之交好的，也可以将自家子弟送来，除此之外的商贾想进，不光得交钱，还得贴一定的给养钱补贴私塾。姜家如此做，纯粹是不喜商贾。姜圃不光是姜家大宅，也是本地有名的私塾。
姜家最有名的还是历代祖宅家主，都由老幺来继承。
夏星烛上前准备通报姓名问一问，哪知还没开口，守门人便问他是不是来送卖桃符的。在得到肯定答案后，便让夏星烛稍等一会儿，不久后再回来时已经牵了两头驴子。他让夏星烛把桃符放下，拿着“伶女葬花图”乘上驴子跟着去七爷那。
他觉得奇怪，怎么在府邸里行走还要乘骑。
可接下来的路让他完全打消了这个念头——姜圃太大了，完全是一片私家园林，这里的假山堆得跟小土丘一般，小土丘则如同小山似的，上面还有凉亭。亭台楼宇，到处有栖息和赏景的地方，里面还养了诸多鸟兽，诸如猫狗雀鸟松鼠，甚至还有只猞猁。若不乘骑，靠双腿走，只怕要小半个时辰才能到，还得出一身汗。
起初经过的地方，还有朗朗读书声和先生训骂声。
循声望去，原来有一栋三层的大阁楼，每一层四五个敞亮大屋子，上上下下坐满了学生，全部加起来少说有两百个。
兴许是觉得路途太远，路上不说话有些无聊，带路家丁开始介绍了起来。
他说这里一座凉亭，是几十年前第几代的第几房建的，那一条河渠，是百年前哪位老爷挖的，这里的树是谁栽的，花是谁管的……
停下来，原来这么一座姜圃已有三百年历史。
都说富不过三代，姜家传承至今却已有十四代人了。
自初代姜老爷考中秀才，开始重修了自家院舍，娶了房妻子生了三个儿子，之后每一代开枝散叶，严以律己，都多少有些成就，会把院舍扩建一些。如不扩建的，也会在当地买官田来雇佃农。时至今日，姜圃才成为如此庞大的宅邸，非一日之功，是整整十四代人、每一代同族谱上诸多人的点点滴滴努力。
惠山县五大姓，其中也只有姜姓最低调、却也最受百姓口碑。
但姜家却从来不是本地最大最厉害的，家里很少有经商或从事别业，除家族直系每代老幺之外，其余人一旦成年都得出乎，不许留家，这也是祖训。
或许姜家唯一拿得出手的，也就是本地拥有私田最多的大地主一名了。
从与这家丁中交流中，夏星烛方才得知，那日去店里的是如今姜家的家主姜七郎，二十四岁时便中了举人，本该可中进士的，但必须回来继承家业，待在惠山县，家族中的人便出了手，压了名词，不然如今三十岁的姜七郎，少说也得是个正五品。
今日姜七郎正在后花园办“脍炙会”宴请同窗。
这些同窗最少的都是秀才出身，各个穿着锦衣，唯独姜七郎一身布袍，远看着就像个府邸中的高等家丁似的，但其他人与他说话，都十分恭敬。所有人谈天说地，喝酒，吃着烤肉或鱼生，好不快活，时不时传来笑声。所玩的事虽然只有击鼓传花，但却玩出了花，可以诗词接龙击鼓传花，也可以所有人共作一幅画击鼓传花，还可以有人抚琴、其他人一同填词牌名作首击鼓传花，作得不好没关系，罚酒跳舞讲笑话。……
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