公历1387年冬，清晨。
寒风从世界的极北之处——冰极海上而来，侵入西大陆。
夜幕之下的鲁恩王国北边靠内地的一座普通城市——卢恩。
清晨的伦恩，整座城市都被一大团浓雾笼罩。远处的工厂中传来“隆隆”的机械开工声。工厂那高耸着的烟囱排放着一排排直升云霄的漆黑烟柱。大街小巷上罕见人迹。浓雾弥漫的大街小巷，可见度极差，十米以外，人畜不分。来往的路人都人穿厚厚的破旧棉衣，小心翼翼的走着。
空气中充满着刺激性的气味，从工厂伸出的一根根钢管向河水中排或黄色或黑色的污水。这是金钱的气味与颜色。
三十年前，鲁恩王国纠集西大陆与北大陆众国组成反切西兰同盟一起对抗切西兰帝国的那绵延长达数十年之久的反切西兰战争终于结束。
这场那绵延长达数十年之久的反切西兰战争使得西大陆与北大陆各国的经济萧条，民生凋零，元气大伤。
但切西兰帝国的倒塌，也使得鲁恩王国纠集西大陆与北大陆众国组成的反切西兰同盟的成员国们从切西兰帝国的遗体上获取了大量的利益。
鲁恩王国身为反切西兰同盟的发起者，在切西兰帝国的遗体上自然是获得了最大的利益。鲁恩王国获得了切西兰帝国大量的战败国赔款与海外殖民地。
于战争后期崛起的征服者乔治一世是一位少见的英主。
乔治一世他利用战后获得的赔款大力发展鲁恩本国的教育业与工商业。短短十多年时间，他建立了世界上第一所大学城并颁布了多条鼓励工商业发展的法律条款。
短短三十年，从大学城中培养出了众多精英人才，有效地为战后虚弱的王国补充了大量的新鲜血液。鼓励工商业发展的法律条款的颁布，使得工商业快速的发展，使得王国的经济萧条快速恢复且上升，成为了世界上第一大经济体。
王国在那些从大学城中走出的众多精英人才们的推动下，国力得到飞速的恢复与发展。
鲁恩王国成为了国力最强与海外殖民地最多的殖民主义帝国，鲁恩的首都贝克加伦更是被世人称为世界大都会，万国之都，希望之都。
每年都有众多世界各地的年轻人进入贝克加伦闯荡一番，寻找发财的机会。每年也有众多的人在贝克加伦闯荡失败，背负巨额债务，逃往世界各地。
正如钱锺书在《围城》中所写的一样，“城里的人想出去，城外的人想进来”
这是王国最好的时代，也是王国最差的时代；这是王国最锐意进取的时代，也是王国最奢靡腐化的时代。
这是一个严重撕裂的时代，贫富差异令人瞠目结舌。
目光所及是火车呼啸穿过闹市，华丽的马车撞翻路边小贩；
贵妇人穿着隆重的礼服出入奢华场合，歌舞升平的气氛笼罩着整个伦敦。
一边是新建的工厂鳞次栉比，另一边是无家可归的穷人挤满了桥洞；
商店橱窗里陈列着精巧诱人的甜点，不远处的阴沟里有贫民窟女孩在扒垃圾吃；
公爵的葬礼堪比奢华的聚会，死于瘟疫的穷人却刚下葬就被挖出来给新尸体腾地方。
正如狄更斯在《双城记》所写的一样，“这是最好的时代，这是最坏的时代。”
本章完
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