陈狡带着手下雷火兵仔细勘察，在宛城东城墙地基下方找到了一处山坳，认定在此使用撼地雷将引起足以摧毁城墙的大崩塌。
他虽年纪轻轻，却耐得住性子，在发现这处位置后，却一直隐忍不发，待到六月底负责接应的江陵商队布置完毕，这才通知蔡瑁：今夜月黑风高，是不可错过的破城良机。
是夜陈狡提前安排十人携撼地雷一枚溜出营往东而去，为撤退做准备工作。自己则率余下人马早早在宛城东门的荒草丛中埋伏，准备待夤夜更深时再动手。
他们耐心等到四更天，算准巡城兵卒最困乏时，方才小心摸到城墙下，将两枚撼地雷置于提前看好的山坳内并点燃捻线，当整面山体在雷鸣声中轰然塌陷之时，陈狡一行早已绕过诸蔡军阵，全速往南逃去。
随着撼地雷炸响，作为地基的山体随之崩裂，城墙自然也难以幸免，顿时垮塌下足有数十步长的一段。虽然守城方依旧居高临下，但滑落的砖石与泥土已然形成了一道可让人直接爬上去的土坡。
数里外，蔡瑁早已亲率大军等候多时。
虽然蔡龙早有提醒，有所思想准备，但当震天雷声平地响起、山体与城墙齐齐塌陷之时，那天崩地裂之势还是让诸蔡全军上下心神摇曳、震撼不已。
探马第一时间来报城墙崩塌状况，蔡瑁闻言大喜过望，当即收敛心神，下令擂动战鼓，命死士头领蔡龙亲率前锋精锐杀入城去、夺取东门。
蔡龙早已待命多时，得令后一马当先冲上土坡。此时爆炸与城墙崩塌所激起的尘埃尚未落定，蔡龙扯下衣襟蒙住口鼻，手绰铁枪左刺右戳，将刚冲过来想要堵住缺口的十余名曹军尽数杀光，身后刀斧手随即一拥而上，冲入城内打开东门，引蔡瑁大军主力入城。
城内守军已是一片慌乱、不知所措，昏暗之中争先恐后夺路而逃、踩死踏伤不计其数。伏波将军夏侯惇从睡梦中惊醒，赤身披甲，绰枪上马，还想亲率虎豹骑去东门堵住缺口，却被军中司马韩浩拼死拦住，直言曰：“敌众我寡、又失地利，宛城已不可守，将军莫负丞相嘱托！”
夏侯惇这才想起一事，虽心有不甘，却也只能聚拢身边败兵，悻悻然出北门而去。
原来曹操早在襄阳发兵取南阳时，便已赍书于夏侯惇，书中嘱咐曰：宛城能守则守，勿要多耗兵马，当尽早退往叶县，据守叶邑关。
叶邑关乃许都门户，不容有失，夏侯惇亦明此理，只是向来性情骄傲，又看轻荆州兵马，故不甘弃地而走，如今形势急转直下，遂只能依计退守。
夏侯惇既走，余下军马多为张绣旧部，遂不战而降。蔡瑁策马入城时，见雄关得破、万民拜服，正感志得意满之际，却又念及此次破城全赖江陵火雷。回想那一刻的天崩地裂，蔡瑁至今仍心有余悸，实在难以置信如此天威神器居然是人造之物。
不过有知情者蔡龙提醒在先，蔡瑁早已想好对策，那就是抓捕刘琦派来的这支小队，从中逼问制造火雷的秘法。只是攻取宛城乃头等大事，不敢有所耽误，故而一直隐忍不发，但早已命贪财将军蔡中盯住陈狡等人，一旦城破便立刻出手拿人，尤其是那带队的陈狡，绝不容其脱身。
蔡中也知此事要紧，不敢松懈，得令后也颇费了一番心思。先是以照顾饮食起居的名义，派了几名家奴日夜守在陈狡营帐旁，片刻不让其离开视线。又在南归大道上埋下伏兵，以防陈狡一行突然逃脱好加以截击。自己更是将营寨立在雷火兵驻地不到百步处，随时监视动向。
可蔡中终究不是常性之人，三日五日也就罢了，时日一久，哪里耐得住寂寞，看陈狡迟迟未曾动手，自然也就松懈了许多。这厮赌瘾甚大，又自恃与蔡瑁关系非比寻常，视军法为无物，故没事就到处找人赌钱为乐，将抓捕之责放在脑后。上行下效之下，几路安排自然也就随之形同虚设。……
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