庞统巧施计谋，一石二鸟，既从太守韩玄处“借”得三万贯钱粮，又让王粲摇身一变成了郡府重臣，手段之妙，让刘琦与众文武均叹为观止，拜服不已。
钱粮既已无忧，修筑大溪堰、分流漳河，以及农场开荒建设之事便可快马加鞭、同时开动。
虽说大溪堰有二马负责，农场交给韩畅牵头，可工程浩大，诸多杂事都离不开刘琦亲自拍板，所以每日都得奔波各处工地，查看水文，拾遗补缺，协调物资，安抚民心。如今江陵局势诡谲多变，黄玉儿自是带着玄女卫常侍左右，以防不测。
大溪泽边河汊众多，道路崎岖，刘琦等人往往数日不得回城，还好此时大溪堰旁已有一处寨栅，可供临时留宿。
原来数日前，为防宵小作乱，保河工安全，刘琦已令文聘轮调东营兵卒数百来此，由步军都统赵奉率领，驻防于大溪堰工地旁一高地。
刘琦有意未来在此处设立城寨码头，以控漳河水道，遂令赵奉部下与河工一起清除杂草，伐木立栅，盖造木屋，平整道路，不日便已略有城寨模样，唤为大溪寨。
马良、马均及部下匠户为施工方便，均居于寨内，故刘琦等人天晚来不及回城时，可歇息于此。这也让簪花别院内一时间清净了许多。
这夜刘琦又未回别院，黄玉儿及所率卫士亦不曾归，内宅中除了三五留守女卫外，再无旁人。
翌日清晨，如兰起床洗漱后，在内院内看了会桃花，越看越觉无聊，心中乏闷，遂喊婢女阿珠陪着一起出门，准备去东市闲逛一番。
姑娘家出门繁琐，梳妆打扮整齐，已是日上梢头。
才出中门，便见门人带一青衣小仆入内，问过乃蔡家下人，见了如兰后纳首便拜，奉上请柬一封。
如兰随手接过，拆开一阅，方知乃蔡家商号遍邀江陵名士，于三日后清明节当日午时，在城西桃花溪绯云观祭天祀地，为此多难之年禳灾祈福，以求社稷安康，天下太平，特赍书敬请刘琦与如兰夫人共赴此盛会，落款为江陵主管蔡信。
如兰在江陵潇湘楼中养大，桃花溪自是去惯了的，此时溪边桃花开得正艳，美不胜收，乃时下一绝妙好去处。而信中所提到的绯云观更是绝佳观景位所在，如兰当下便有意要应下，却恐刘琦公务繁忙，心中迟疑。
蔡阿毛早已候在一旁，见状凑上前去，笑而谓道：“少将军这些天早出晚归，着实太过辛苦，得注意身子，多休息休息才是，夫人不如便应下，与少将军一同前往。”
如兰一听，大觉有理，遂答应了下来，让蔡家家仆回去禀报，而后自与阿珠同去东市，倒也多了个理由置办些新式衣裳、脂粉首饰，期间自有玄女卫紧随护佑，以防宵小。
到掌灯时分刘琦方回别院，已然浑身泥泞，疲惫不堪，回到内宅后略作冲洗，便径直倒在书房内的小床上，顷刻后已呼声如雷、酣然入睡。
如兰见后，忙问随行的黄玉儿，后者目有泪痕，动情相诉，才得知治水之事何其艰辛：
原来今日大溪堰畔一段新修河堤突发管涌，刘琦恰好巡查路过，当下身先士卒，跳入水中，以肉躯去挡。
春寒料峭，水里更是冰冷，不多时便将刘琦冻得脸颊发青，嘴唇乌紫，可其依旧死顶不退，直至都水丞马良率人赶来增援，才被黄玉儿拖上岸。而后刘琦又留在坝上，帮着马良一起找出并堵住漏水孔后，方愿回城休整。
如兰听罢，亦动情不已，遂为刘琦脱靴解袜，擦身换衣，虽然碍于阳焦、阴魅体质之故，不能同床而眠，行夫妻之实，但其余作为妻室该做的事，如兰事无巨细，均亲力亲为。……
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