上岸后，许、李二人冲洗掉腿上淤泥，着好鞋袜，李四昌便即向许青山道：“马堂主进到这附近的绝门山中，铲除冤物去了，入山已有两日，恐怕一时片刻不能即返。绝门山旁有一绝门镇，镇上有一处客栈，条件虽然简陋，但也勉强可作落脚之处，许阁主如有时间，可在那里等候我的消息。一旦马堂主回来，我便遣人前来通知。”
许青山：“镇上客栈作何名称？”
李四昌：“名为‘雨湿客栈’，镇上客栈只此一处，不难找到。”
许青山略微一怔，道：“那好，我们就在客栈等候三日。对了，我听说绝门山中的冤物，是由两年以前被明军斩杀的反民之冤气所聚而成。由于冤气分散在山中各处，用了两年的时间才聚合成魔，最近方始作怪。按照冤气的数量推断，此魔应为下魔。以马堂主的修为，自能应付，但若需要我们出手协助，我们必不旁观。”
李四昌：“不错，山中的下魔是由千余冤死义军的冤气聚成。我想，这个级别的冤物，我们第八堂还是能够应付的。多谢许阁主好意。”
许青山向李四昌告辞，并与刘沛作别，与儒家分阁两位阁员同往镇上去了。
许青山等行了十数里路程便到得镇上，恰巧遇上赶集，街上行人倒也不少。
齐定阳忽道：“这镇上人是不少，但却都是些大爷大婶，年轻力壮的不多，连小孩都很少见。虽说乡镇上的青年人不比城里多，但也不至于这等光景吧。”
周中商：“你刚才不是听阁主说了吗，前两年这一带发生过暴乱，镇上的年轻人很多都参与了叛乱。暴乱平息后，这些人不是卧死在战场之上，就是伏亡于刑刀之下，镇上的青年人自然是剩得不多了。”
齐定阳恍然大悟，连连点头称是。
许青山面色沉重，默然不语。
三人行得片刻，便望见前面有座破旧的客栈立于眼前，想必就是“雨湿客栈”了。
许青山见客栈门口坐了一个小乞丐，面黄肌瘦，衣不蔽体，拿一破碗，蜷缩在门角下，一副饥寒交迫的样子，甚是可怜。又见身旁有一饼铺，一个老丈正在烤着烧饼，于是上前对卖饼的道：“老丈，给我来三十个烧饼。”
卖饼的道：“客观，我这烧饼做得实在，寻常人吃一个便饱，干苦力的青壮最多吃三个也够了。你们三个人，就算一人吃三个，吃得两顿，也就顶多十八个。这东西放不得，买多了，隔夜就不好吃了。”
许青山：“这饼不是我们要吃，而是买给客栈门口那个小乞丐吃的。钱我一次付清，你每日给他一个饼，管足他三十日。”
卖饼的道：“客官真是善人。这小孩的父亲前年死于战乱，母亲去年也病死了，便成了孤儿，流落街头。乡邻们见他可怜，今日这个接济一顿，明日那个施舍一点，才没有饿死。客官既是施善，那我也不能赚你的铜钱。这样，你给我二十个饼的钱，我也担当一些。”
许青山听这小孩的经历，想到自己幼时孤儿寡母，也是靠乡邻救济，不禁湿润了双眼，又见卖饼的老丈仗义，心中也很是感动，于是说道：“老丈，饼钱我分文不能少你。我是外地人，三两天之内便要离开。你若同情这孩子，以后在他最困难的时候就多多帮村一把吧。”
卖饼的也甚是感动，说道：“也成，客官的吩咐我记住了。”
许青山刚付了饼钱，却见一人从客栈中出来，端了一碗面条给那小乞丐。
小乞丐接过碗筷，狼吞虎咽地喝得精光。
那人摸了摸小孩的头，端剩碗进去了，走路竟是一瘸一拐。……
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