宋州为唐时十大望州之一，旧称睢阳。地处中原腹地，人口众多，交通便利，商贾云集。唐先在此建宣武军，后移节至汴州，但仍为宣武军辖地，此时的宣武军节度使便是朱温。宋州为华北通往江淮的门户，是兵家必争之地。安史之乱时就有张巡死守睢阳十月，为唐朝保住了江淮这块重要的财赋、兵粮之源，力挽狂澜，使唐祚又得以延续百余年。钱力想着去江南，便可由宋州南下，渡过淮河，再长江便可。但当时，出行十分不便，从乡下进城都要历经艰辛，何况出省过江，千里迢迢了。心中也明白了松云师父的无奈，只能先再等个几年，等自己的肉身长大，才有可能了。
离宋州几百里外的陈州城刺史府衙内，赵犨正坐在书房内看军吏送来的军报。忽地拍桌一声，站地而起，对房中的弟弟赵昶道：“果不出吾所料，他来了。“赵昶看着兴奋站立的老哥，不解地道：“兄长说的是黄巢老贼？”赵犨离开座席，走了几步回头道：“非也，那老贼伪作皇帝后，愈发骄狂，小小陈州岂能入他眼中。来的是孟楷，改下蔡州的先锋。“忽地叹了口气，言道：“可惜那秦宗权抵挡不过数日，就弃节投降了。吾前多去信与他，让他早做准备，他却置若不闻。就算力歹落败，也可退至陈州，与吾合兵一处，共抗那老贼。万不该从贼啊！”赵昶思忖了一下，说道：“秦宗权这墙头草般的人物，勿来陈州才好哩！”
赵犨听了抚须一笑：“正是，正是。“稍顷又道：“吾料着来的会是孟楷，此人虽是勇猛，却无甚胸襟，鸡肚鸭肠，忌贤妒能，听说朱温能反正，与此人有莫大关系哩！想他此番轻易拿下蔡州，必定骄纵，想一鼓作气来取我，却未料我早已准备妥当，纵是他的主子亲来，吾都能与他一斗。“赵昶点头道：“哥哥远见，可比诸葛。咱们都准备了大半年了。”赵犨又叹道：“在长安竟未能拿住老贼，还让他从容跑到河南道来了。那些人真是乌合之众，好道我就没指望过他们。”
五月，黄巢指派亲信大将孟楷统领三万大军，从蔡州北上来取陈州，希望经此地而归回山东老家。他惧怕李子棋走漏消息的作战计划开始实施，却不知道他将要实施的计划，老早就被陈州刺史赵犨料算着了。
此时，唐延陆续兑现了许给朱温的承诺，让他正式就任汴州，即后来的汴梁，出任汴州刺史兼宣武军节度史。而沙陀族的李克用在收复长安之战中，表现的最为耀眼，作为奖赏，河东节度使的美差也在等着他。而河中节度使王重荣也收到了盐池之利这块大肥肉。想想看，远在千里之外川蜀的唐延为了驱赶黄巢，收复长安，付出了多么大的代价。
唐僖宗也可能知道抱薪救火，只怕越烧越旺的道理，他这何不是被逼无奈么！不过二十出头的他已早早生出白发，夙夜难眠的他不知道延续二百余年的唐王朝，还能否又神奇地渡过此番危机时刻。对于这个问题，其实很多人早就给出了正确的答案，可包括僖宗及前任各个皇帝都没有去认真翻解，他只去干了一件玄乎又缥缈的事情，找神人占卜。
在位于蜀中的行宫中，大宦官田令孜急怱怱地进到僖宗的殿里，小心环顾一周，将所有人都屏退。僖宗见到他，紧张地问道：“有结果了吗？”田令孜赶忙小心翼翼地从怀中掏出一张纸，捧着递与皇上。上面唯有一个‘宋’字，僖宗见了沉思半晌，不明其义，只好抬头盯着田令孜。田令孜额头不由冒汗，解释到：“废了老大劲，才乩出一个字，陈天师尽力了。”僖宗不由怒道：“这一个字作何解？要朕该如何行事？”田令孜一惊，不由跪道：“天机实难测啊！不过与此字有关的事物，奴才都做了布置。只盼能中其一吧！”僖宗叹道：“也只好先这般，唉！要是李淳凤还活着就好了！爱卿且退下，容朕再思量下。”田令孜行完礼，赶忙退下。偌大的殿里，只剩着眉头深锁的僖宗仍盯着那张纸在看。……
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