虽然平定了阻卜的叛乱，耶律贤的身体却并没有好转。一开始所有的症状都指向风寒之邪外袭，可是用了一段时间的药却不见好转，咳疾也加重。后来又按风热之邪犯表，肺气失和来医治，却依然不见好。虽然没有性命之忧，但是找不到病源只能用药调养，终究不是长久之计。见太医们无计可施，萧燕燕便命韩德让在南京找寻医术高明之人，再偷偷送到上京为皇上诊病。可惜韩德让先后送来的大夫所开的药方都和太医们一样，效果都不甚明显。
这一日，胡浩卿给皇上诊完脉后，向皇后讲述了一件怪事。昨日定慧师太请他去诊脉，可胡浩卿到了偏苑，师太却不看病，只递给他一张纸，说是治疗皇上病症的药方。胡浩卿展开那药方一看，见上面除了川贝粉、豆豉、杏仁外这些常用药外，竟然还有砒石！胡浩卿吓了一跳，可师太却信誓旦旦地说，这药方是治疗皇上病症的唯一方法，还再三请求他不要将药方的来源告诉其他人。胡浩卿虽然知道古医书里曾有砒石治病的描述，但砒石毕竟有剧毒，怎么敢贸然给皇上服用。于是思虑再三，他还是将此事回禀了皇后。
萧燕燕惊讶不已。她暗自思忖，定慧师太是慈悲为怀的佛门人，又一直避世修行，若说她通医术倒也说得通，可又为何遮遮掩掩不让人知道呢。她身份成谜，一定要问清楚方可。于是萧燕燕也不带侍女，只在胡太医的陪伴下来到了偏苑。
定慧师太似乎早有预感，当她看见萧燕燕和胡浩卿一同出现时，不禁紧紧握住手中的佛珠。随后，她将二人引入自己的卧房，又将伺候的小尼支开。
萧燕燕也不啰嗦，开门见山说：“我想师太您也知道我今天来所为何事，”说着掏出那张药方，“这个，究竟是怎么回事？”
定慧师太犹豫片刻，平静地说：“这是治疗皇上病症的唯一办法。皇上的病不是风寒也不是风热，是禀赋不足，也就是说皇上的病是生下来就有的。因为...因为他的父亲，世宗皇帝...也是这样。”
“世宗？”萧燕燕不禁疑惑，“你是怎么知道的？”
定慧师太避开萧燕燕的目光，说道：“那时世宗差不多就是皇上现在的年纪，突然就染上一种怪病，头晕体弱，咳嗽不止，又兼气息喘促。一开始太医们都以寒热之症来治，世宗却久病不愈。后来，还是太医王阚想起来，世宗的父亲东丹王也有过这样的病症，据说是一个住在海上的老神仙给了他几颗叫做紫金丸的丹药，才渐渐好转。后来东丹王特别去海上求药，才得了这药方。将这药方上的药材研成粉，碾作丸，临睡前用醋茶吞下，几日便可见效。只是这病症去不了根，风寒、饮食、劳倦、怒气都会引起复发。因此世宗每次发病便会用此药，待病好时还会饮绿豆汤来抵消砒石的剧毒。那时候世宗刚刚登基不久，为了不节外生枝，知道世宗病症的人很少，太医中也只有王阚一个人知道。”
胡浩卿忽然叫道：“臣想起来了。那时皇上还是贤王爷，臣还是王太医的学徒，师傅每次给皇上诊脉后总是问皇上是否有喘促之症，又嘱咐皇上切不可劳神，不可受风寒，不可贪凉，原来就是担心皇上也会染上世宗一样的病症。可惜，师傅因为阻止穆宗听信巫师的谗言，被穆宗赐死。不然，皇上也不会......”
听了胡浩卿的话，萧燕燕知道定慧师太说的是真的，可她心里却还有一个疑问。
“那么，为什么师太你会有这药方，你究竟是谁？”
定慧师太别过头，过了很久才叹息道：“我在这偏苑住了二十多年，自以为已经了断尘缘，忘却前世，可是那日看见皇上，我才知道，”说到此处定慧师太已经哽咽，“皇上...像极了…他的父亲。我俗家名字叫萧阿梦，我的‘谥号’是…‘孝烈皇后’。”
“什么！”眼前这个枯瘦的老尼是世宗的孝烈皇后？萧燕燕难以置信，脱口而出：“可是...可是孝烈皇后不是…不是病逝了吗？”
定慧师太苦笑道：“病逝，不是皇室所有无奈和丑闻最好的掩饰吗。大辽怎么会允许它的皇后出家呢，只有我‘死’了，人们才会忘了我，活着的人才可以更好的活着。”望着萧燕燕不解的表情，定慧师太接着说：“我嫁给世宗的时候他还是永慷王，虽然那个时候我就知道，他在王府里有一个极为宠爱汉族侍妾，但作为萧氏的女子，我没有选择。果然，我成了多余的人，除了新婚之夜，世宗就再也没有来过我的卧房。后来太宗驾崩，世宗继位，他要立甄氏为后，满朝大臣自然不肯。他刚刚继位，尚需要我父亲的支持，于是，我便成了皇后。熬过那些与青灯古佛为伴的日日夜夜，我终入看破红尘，在甄氏生下贤儿后，我自觉时机已到，便出家为尼，对外只说我染病不治。从此，这世上再也没有萧阿梦，只有偏苑一个远离世事的老尼定慧。”……
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