就在大辽外整内肃之际，南边也发生了一件大事。赵宋大将潘美攻破了南汉的城墙，活捉南汉皇帝刘鋹，宣告南汉灭亡。这个消息令大辽朝野震惊，保宁一年赵宋开始进攻南汉，竟然不到一年的时间就将南汉灭国。耶律贤隐约预感到，在不远的将来，赵宋将会统一中原和南方，成为契丹政权最大的威胁。但此时，他要做的就是抓紧时间在大辽进行改革，为将来那一场必不可免的战争做好准备。与大辽同样紧张的还有高丽。几年前，高丽之所以敢于与大辽翻脸，是因为仗着有后周和赵宋的支持。有赵宋在一边虎视眈眈，大辽绝不会将自己置于腹背受敌的局面。可是如今宋军在南方越战越勇，很明显短时期内不会对北方用兵，甚至由于担心自己腹背受敌，更与大辽偶有互使。这样一来，高丽就变成了“孤家寡人”。况且高丽与大辽支持的女直在鸭绿江的争夺不见天日，已经快撑不下去，而“进贡”给大辽皇帝的“礼物”舜姬似乎也并没有达到预期的效果。高丽人知道，必须要想办法重新获取辽人的信任。因此，金日焕再一次被高丽王派到了上京，这一次，他的“礼物”是一名高丽王子。
高丽人的算盘耶律贤很清楚，但他还是愿意接受这份“礼物”。这是一个顺水推舟的人情，因为他同样不想看见女直在鸭绿江的势力范围越来越大，最好的方法就是让高丽和女直互相牵制。因此耶律贤同意了金日焕的请求，从鸭绿江撤出援助，代价就是要在高丽挑选一名王子来上京作为人质。听到这个消息的时候，萧燕燕想到了一个人。
自从魏王案告破后，帝后恢复和睦，耶律贤就再未踏入过舜姬居住的永福宫，甚至提都不提。有时候萧燕燕有意提及，耶律贤也总是一笑而过。可他越是这样，萧燕燕就对这个神秘的女人越是好奇。于是这一日，她便在阿离的陪伴下来到永福宫。
主仆二人穿过厅堂，正看见舜姬背立于院内的木槿树下。她依然身着高丽服饰，鹅黄色缠枝纹高腰长裙曳地，微微仰头，亭亭玉立，头上仅簪着一朵粉色木槿花。木槿树上已开满杨妃色的花，微风一摆，像无数少女的裙角轻轻扬起。有些花瓣随风飘落下来，有的落在地上，有的落在舜姬的发上、肩上，她也不自知，只静静呆着。这一副“美人花雨图”看得萧燕燕竟痴了去，不由得想起李义山的《槿花》，“风露凄凄秋景繁，可怜荣落在朝昏。未央宫里三千女，但保红颜莫保恩”。看着此情此景，萧燕燕一时怅然，也呆呆站住。
半晌，雪妃转过身，看见萧燕燕不禁愣住，但她很快就恢复了冷漠，欠身道：“臣妾给皇后请安，有失远迎，请皇后恕罪。”
萧燕燕也回过神，笑着说：“无妨，只是刚才一副美人花雨图竟把本宫看痴了。”
舜姬似笑非笑，淡淡地说：“臣妾幼时，家里也有一棵木槿树。开花的时候，满院都是木槿花的香气。我最喜欢在树下打盹，一觉醒来，满身都是香的。”
萧燕燕慢慢踱步至树下，望着舜姬问道：“雪妃...是思念故乡了吗？”
舜姬失神片刻，却并不回答萧燕燕的话，只客气地问：“不知皇后今日来有何贵干？”
萧燕燕欣赏她直接的性格，因此也不与计较，笑着说：“我…我还是想知道，那日你为何要同我说那些话。难道，你不想得到皇上的宠爱吗？”
舜姬面无表情，转过身只冷冷地说出两个字：“不想。”
萧燕燕脱口而出：“为什么？”
舜姬似乎冷笑了一声，说道：“皇后是个聪明人，为何今日也落俗了。”
萧燕燕一时语塞，细想来也觉得自己有些可笑。于是也就不追问，只说：“我今日来还是想告诉你，过几日，你的母国会送一位王子到大辽。”
虽然还看不清舜姬的面孔，但萧燕燕却感觉到她瘦弱的肩膀微微颤抖了下。只听舜姬轻声问道：“请问皇后，可知...是哪位王子？”
“听说，是高丽王的长子。”萧燕燕答。
舜姬猛地转过身，萧燕燕第一次在这张冷若冰霜的面容上看到了其他的表情，是惊讶，是痛苦，是恐惧。只见她瞪着双眼睛，颤声说：“是...诵儿？”……
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