收贡使者祁老三借剑给临儿的事儿，很快在村里传了开来。他爹江立山托儿子的福，霎时间成了红人。有的道：“江立山的儿子不一般，是块练武的料，一眼就让收贡的使者头儿瞧上了。”有的道：“江立山和那使者多少沾点关系，往后和他打交道可要客气着点儿。”还有的道：“你们知道嘛子？我亲眼看见那六岁的娃娃把那使者打的屁滚尿流，那宝剑不是借的，那可是人家凭能耐抢到的。”这些乡下汉子平日里农作枯燥，少有趣事，难得身边发生了这等奇事，便纷说的神乎其神。他们哪里知道，这件事竟然是由一只名叫阿花的母鸡而起。
不过因此左右邻里对待江立山一家确是殷勤了不少，夫妇俩朴素本分，相视而笑略露尴尬。对待临儿也包容了些，打骂渐消，他爹爹还想法子把木剑重接上了。
当晚临儿舞着木剑，看着依在墙上的祁老三的宝剑。低语道：“等我再长的高些，长的壮些，就可以用你比招了。”明月清风，冷光照在他稚嫩的脸上，那宝剑的剑穗随风飘荡。
一晃又是一月，领头的仍是祁老三，这月持续高温，祁老三把落肩发修短了许多。他远远望到三人相迎，两大一小，不是江家夫妇和临儿是谁，乐呵呵的催马快跑。这次跟随的六人里换了几人，只上次来过的人随他疾奔，剩下的几人摸不着头脑，顿了片刻也即跟上。
夫妇俩依旧恭恭敬敬的行躬身礼，临儿学着也躬下身去。江立山这回早将贡品抱在怀中。他妻子一手提了一条腌制的大鱼，白肉透红，看起来刚腌不久。
祁老三笑呵呵地跨下马来，他头发是棕色的，眉毛胡子也是棕色的，指着江立山备好的贡品挥手道：“贡品交给他们，我是来找江雪临的。”临儿嘻嘻一笑。他说着搂上临儿便要进屋，走到门口忽然转身道：“你们不必等我，收完了贡品再来找我好了。”那六位使者齐声答应了。
祁老三刚踏进门，一股酸腥气扑面而来，吸了两下鼻子打了个喷嚏，说道：“什么味道？”抬眼瞧见墙角一口大坛子盖顶虚掩，拿起盖顶甚是沉重，原是石头铸成。伸头望去，里面白盐蒜姜混成一团，指着道：“就是这里的气味！”原是腌制鱼肉所用。说着又探望一眼，但见一条鱼儿也没有。心道：“难怪那鱼看起来刚腌不长，原来是最后的两条。”心念至此四下望去，土墙坑坑洼洼，桌椅破破烂烂，摆放的都是些捕鱼用的渔网，打猎使的铁叉，还有农作用的农具和晒干的一些粮食，地上也是泥点斑斑。自忖道：“往年往月收受贡品，这家总会比别家多些物事，原以为小两口年轻力壮存有余粮，没想到却也捉襟见肘。”
他见临儿还站在门口，走近拉着他的小手说道：“你家条件贫苦，你可要争一口气！”临儿从未见过富贵，也不明他说的“争一口气”是什么意思，便问：“怎么争一口气？”祁老三侧头瞧着屋顶的实柱思索了一会儿，说道：“你把剑练好，我带你加入我们行会，到那时你好吃好喝，酒肉不尽，你爹妈可沾光了。”临儿问道：“打败你吗？”祁老三双手叉腰，哈哈笑道：“正是，正是！”临儿道：“我喜欢练剑，却不是为了打败你，也不是想争一口气。”祁老三诧异道：“喔？那是为什么？”临儿道：“我本就喜欢练剑，更喜欢阿花，可是阿花不在我身边，我想念它时就练剑，我无时无刻不在想它，所以无时无刻不在练剑。”祁老三心道：“娃娃就是娃娃，
小孩子气，竟对一只鸡儿念念不舍。”转念又想：“他要不是这般天真烂漫，我又瞧不上他了。”当下问道：“你怎生练剑？爹爹教你吗？”“不是，我爹爹不会剑的。”临儿摇头道。
夫妇俩送走了收贡的使者，正自回进屋子，二人均听到了祁老三的问话，那妇女向着丈夫道：“他哪会使什么剑呀？”江立山默然憨笑。祁老三咦了一声正待再问。那妇女又道：“我们乡野人家，田里农活就够忙了哪有闲情耍剑，这宝剑贵重的紧，坏了丢了我们可赔你不起。”说着从屋里取出祁老三借给临儿的那把剑来。双手捧着褐鞘银柄，呈至祁老三跟前。祁老三的灰面霎然紧绷，斜瞧她丈夫说道：“孩儿他爹也是此意？”他见江立山左右不定，默不言语，又向临儿瞧去。却见临儿直勾勾地盯着她母亲手中的宝剑，神貌僵硬，眸子中却流露出万分不舍之情。……
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