梅县令大袖一挥,冷声道:“霍大人休要被这宵小之辈欺骗了。他方才已认罪,此案已经真相大白了。”
霍青山转身再看向胡大春,呵斥道:“胡大春,你若是没做过这些杀人的勾当,为何要认罪?现如今又道自己无辜,想欺骗本官?”
胡大春急忙喊道:“大人,草民不敢欺瞒大人,草民之所以认罪,实乃有苦衷。”
“有何苦衷?”霍青山追问道。
胡大春正欲开口,梅县令又拍了一下惊堂木,呵斥道:“胡大春,既然你口称有证人作证,那本官便去寻人作证。不过你在讼堂之上反复无常,撕毁认罪书,罪不可赦,本官先判你三十大板,即刻行刑,以儆效尤!”
霍青山微微皱了一下眉头,没有开口阻止。
林晓想到胡大春刚刚跳上公堂抢夺认罪书的模样,只怕霍青山想开口求情也没有理由。
胡大春被捕快衙役押着,按在讼堂旁边的板凳上。
他大声喊道:“霍大人,不是草民反复,是梅大人……”
“打!”梅大人将签筒中的令签掷出,神色狰狞地说道。
衙役不敢怠慢,迅速抡起水火棍往胡大春身上打去。
“是梅大人让我顶罪的。”胡大春大声喊了一句,随后便是闷哼了一声。
讼堂里旁听的人听,纷纷议论起来。
“刁民,刁民!还敢胡言乱语,给我打!”梅大人大声地咆哮道。
林晓皱了一下眉头,轻轻拉了拉霍青山的衣袖,以不低不重的声音问道:“大人,衙役在公堂上打死无罪的疑犯,该如何处刑?”
“既然无罪,便不是疑犯,乃平民百姓。衙役杖毙百姓,若有下令动刑的主审一力承当,则除以三年牢狱之刑即可。”霍青山的声音悠扬动听,他知道林晓的心思,说话的声音也不轻不重,刚好让那些动刑的衙役能听到。
两名抡着水火棍的衙役听了,只觉得手有些软。他们偷偷瞥了一下梅县令,想让梅县令替他们承担只怕是奢想,不栽赃嫁祸给他们就阿弥陀佛了。
想到这里,两名衙役的手就更软了。
梅县令气得牙痒痒的,可林晓和霍青山一副谈论国之刑法的样子,并未阻拦他用刑,让他无话可说。
旁听席里的人看向梅县令的目光变了样。
之前他们还觉得梅县令找到了凶手,总算不负众望,而今得知他在背后使的小手段,对他更是失望至极,纷纷摇头叹息。
他们竹亭县的父母官找不到真凶,就找个无辜的人来顶罪,竹亭县在这样的县令管制下,还能有什么世间公道?
三十大板打完,胡大春感觉还没有之前在上坪村挨得一顿打严重。
不过他还是由着两名衙役架着走路。……
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