豫州白马渡正在举行冬祭,所谓冬祭,便是白马渡周边的村民为了祈求河神保护他们风调雨顺,将童男童女投入河中,祭祀给河神。
河边的祭台上,一位河婆举着神幡左右挥动,周围几位年轻男子身穿麻衣,围着河婆蹦蹦跳跳,巨大的火盆中突然燃起熊熊烈火。
“时辰到。”河婆尖锐的嗓子传遍祭台周围。
她将神幡插在祭台之上,然后跪在神幡之下,最终念念有词,只见火盆之中的红色火焰突然变成绿色,周围的村民见火焰变色,顿时也跪倒在地,有些人口中不停惊呼:“河神保佑,河神保佑。”
河婆猛然摇头,眼神呆滞,然后缓缓起身,走向跪在地上的村民,大声说道:“送祭品!”
穿着麻子的年轻男子们冲下祭台,将村民中的一对童男女抱上祭台。两个孩子还不明白一会儿会发生什么,他们看着大人都跪在地上,很是紧张,他们想在人群中找到自己的父母,只是他们放眼望去,除了陌生人,就还是陌生人,女童想要哭,但她看见穿着麻衣男子凶神恶煞的模样,忍住了哭腔,只敢默默抽泣。
“开河!”神婆大喊一声。
祭台下,一些手拿锄头的年轻村民走上冰面,准备将冰面凿开。
人群中,一位背着书箱的年轻儒生一直皱着眉头,大周朝廷早已废除人祭,尤其是所谓的祭祀神灵之事,山水正神受朝廷册封,自有朝廷的供奉,乡民想要祭拜,也只需免费领取香火即可。
“放下那两个孩子!”年轻儒生看着身穿麻子的几位男子将孩子抱向冰面,他冲出人群,开口阻止。
“哪里来的疯子,怎么敢惊扰河神,把他给我赶出去!”一位老者拄着拐杖,怒斥道。
周围村民听闻老者开口,一些年轻村民起身,就要将年轻儒生赶出白马渡。
“大周朝廷律法规定,擅自生祭,保长处斩,周边村民加税三年,淫神毁去金身,你们这不是求河神保佑,是在害河神,也是在害你们!”年轻男子义正言辞的呵斥他身边聚拢过来的村民。
“放肆,真是太放肆了,来人,将这个不知天高地厚的后生也祭祀给河神,触怒了河神,白马渡周边必然洪水泛滥。”老者听着年轻儒生的话,气的不停将拐杖重重砸在地上。
老者便是白马渡周边村子最德高望重的保长,他何尝不知道大周的律法,但天高皇帝远,他们怎么做,县老爷怎么会知道?而且就算县老爷知道了,只要拿出一些银钱,也能大事化小小事化了。
“放开我!我是国子监监生,身有功名在身,见县官而不跪,谋害我,便如同造反!”年轻儒生见周围村民越来越近,声色俱厉的大喊道。
“什么监生,你们这些空谈误国的白面书生,没一个好东西!”一个黝黑汉子一把将儒生拉住,他身边几位村民一拥而上,将儒生绑了个结实。
“没有金刚钻,就不要揽瓷器活。”一个少年道士突然开口笑道,他看着这出闹剧差不多也该收场了,但他万万没想到,这些村民竟然敢将国子监的监生绑了,还要祭祀河神,如果此事被大周朝廷知道,只怕此处县令都会吃不了兜着走,而这些村民,也真的会被当成叛逆。
“小道士,这里没你什么事,不要自找没趣!”黝黑汉子将年轻儒生推到人群中,朝年轻道士威胁道。
“对对对,入乡随俗,入乡随俗,既然此处还有生祭,那小道自然会入乡随俗,
尊重此处的传统。”小道士看着周边围上来的村民,赶忙说道。
“算你识相,赶紧滚。”黝黑汉子不耐烦的挥了挥手,往年东祭,他还真没遇到过这些外乡人,不过这些外乡人在又怎么样?还不是要看他们的脸色,惹恼了他们,就顺便将这些外乡人也祭祀给河神。
小道士耸了耸肩,然后摘下头巾,指着头上灰白的头发说道:“小道年岁也不小了,腿脚不太方便,所以……”
黝黑汉子一愣,明明长着一张少年的脸,却有一头白发,难道这就是鹤发童颜?这不起眼的道士,难不成还是仙风道骨的神仙不成?
他不敢怠慢,急忙抱拳说道:“仙长见谅,是咱们有眼不识泰山,仙长稍等,小民去叫保长大人。”
很快,一个被村民簇拥的老者来到年轻道士身前。……
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