刘备一见老者如此不同寻常，顿时有肃然起敬的感觉。自从登基做皇帝以来，他已经好久没有这种感觉了。现在，在这位白袍老者面前，他忘掉了皇帝的身份，不由自主地谦恭下来，想要起身见礼，无奈身子无力没站起来。
白袍老者过来，摆摆手，示意他不必起身。刘备吩咐人给老者看坐。老者在刘备对面坐下，两人交谈起来。
“先生气度不凡，定非常人，必然有高见卓识，望先生为备答疑解惑！”刘备开口道。
“天道昭彰，于无形中显然，于无声处震耳；天道运营万事，顺之者昌大，逆之者受阻；天道彰而不隐，眼可见、耳可听、口可述、寻可得，何惑之有啊？”老者微笑着道。
“备着实愚钝，一生都在寻求，却不得要领；古人云：‘朝闻道夕死可矣！’备行将辞世，更渴求教诲，得闻真道，虽死无憾！”刘备诚恳地说。
“难得你有这样寻道的心”老者说，“那我们就从你少年时开始梳理，看看道在你身边的运作，看看你与道的互动，找出得与失来。”
“幸甚，幸甚！”刘备谦恭地说。
“你幼时便怀君王之志，这是好的，可以从正面来看，此志向值得鼓励。不过那时的你并不知道君王意味着什么，只知道乘坐羽葆盖车，威风八面，却不知道君王本是天下公仆，要服侍天下；这也难怪，那时的你年纪小，没有受到这方面的教导；及至你出外求学，所学《春秋》、《尚书》等内容，都是告诉你一个君王是怎样的；如果你认真听，知道了君王是什么，加上你胸怀君王之志，必定能使你按着一个君王的身份做事，这样就会为你以后的事业奠定一个良好的根基；可惜的是你在求学期间，只好声色犬马，无心探究学问。”
“唉，那时确实是年幼无知，太贪玩了。”刘备叹息一声说，“不过当时我也有一个想法，想效法光武皇帝，觉得光武皇帝对《尚书》略通大意他就作了君王，如果是皓首穷经的话他只能成为一名博士。”
“你学光武皇帝没有学好啊！”老者道，“光武皇帝略通大意，他确实把握了《尚书》的要旨，然后他就离开书卷，身体力行地为作一个君王而准备；在以后的日子里，他踏实地做事，使他总有能力出手助人，总会很自然地建立根基；因此许多人才都认出他具备卓越的能力和品格，许多人被他吸引而跟随他；如果不是想辅佐他的哥哥和后来被刘玄耽误，他可能更早就登上王位了。即使是被耽误，他仍然是当之无愧的王者，最终还是作王。你因为没有领悟《尚书》的要旨，只学了光武帝一些外表，所以在行动上一直出错。光武帝很善于建立根基，这点很像虞舜，他建立根基之后，是人们围绕他，而不是他围绕人；而你呢，一直不善于建立根基，常常依附人，甚至进入体制，受制于人。”
“是啊！”刘备叹道，“为了一个小小的县尉之职，费心费力，受人侮辱还耗费时光，实在不值啊！”
“如果你那时能像虞舜，或者像光武帝那样，招募壮勇，保境安民；不去托人求情地跟随官军作战，不去求那个体制内的军功，不贪恋体制内县尉之类的小官；而是利用商人张世平、苏双的资助，收容难民，安排他们耕种荒芜的土地，保护商人不受盗贼的劫掠；对于那些被称为贼寇的人，他们不过是活不下去的饥民，给他们衣食远比加他们以刀剑更能收服他们；如果你的军队不是为赚取军功而投入战场，而是保护商旅和耕民，一定会聚拢大量的物资，使饥者有食、寒者有衣，流亡者得安居，贫弱者有依靠……果能如此，不仅会有关羽、张飞、赵云、太史慈等万夫不当的勇将大批来归；还会有田丰、沮授、荀彧、郭嘉这样的治世良才、顶级谋士来投效——在那样的乱世，到处都是盗贼，如果有人像父母爱护幼儿一样的关怀百姓，那不就是人心所向、众望所归吗？不就能重现当年虞舜‘一年聚成村庄，两年聚为城邑，三年聚成都市的’盛况吗？果能如此，则天下归心，谁人能敌？”……
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