长安郡，太宁城以东60里，大丰乡，甲石村。
刘大虎将绵羊赶进羊圈，来到水槽边，洗了把脸，快步走回家中。
前院的大桌上，已摆满丰盛的菜肴，家里老幺闻着肉香，正直流口水。
刘妻将最后一盘菜端上桌，随后挨个喊孩子们吃饭。
家里唯一的女孩，老三刘志英看了眼菜肴，吃惊道：“娘，今天是什么好日子，还特意买了鸡鸭鱼肉？”
“有得吃，你就吃，问那么多干嘛！”刘妻没好气道。
刘志英没敢吭声，撇了撇嘴，跟着母亲去厨房拿碗筷。
不一会，一家七口围坐在桌前，其乐融融的吃起晚饭。
见老二胃口不好的样子，刘妻关心道：“志强怎么了，那里不舒服吗？”
“没……没什么，我很好，只是肚子还不怎么饿罢了！”老二刘志强勉强挤出一丝笑容道。
刘大虎闷声喝了两杯酒，这才开口：“转眼志强也已十八，按照官府定下的规矩，老大老二必须有一个人分家单过，我和你们娘商量了一番，为了一碗水端平，谁分家单过靠抽签决定，以后等老四老五长大也按这个法子办。”
听言，老大、老二、老四全都放下筷子，只有懵懂无知的老幺还在埋头啃鸡腿。
刘妻见丈夫把话说开，红着眼眶去房间拿来准备好的竹签。
瞧此情形，老四刘志杰站起身道：“爹、娘，俺要读书，俺不想种地，家里的一切留给哥哥弟弟吧！”
说完，刘志杰跑回自己的房间继续用功读书。
见识到天空的辽阔，谁还愿意呆在山沟里做一只鸡。
农人春季开垦，随后撒上麦种，紧接着施肥浇水，好不容易等麦苗长出，又得剪羊毛。剪完羊毛，麦穗熟了，还得抢收。抢收完，又得在抢种一季经济作物，等到来年开春，依然要重复去年的一切。这种生活，不是老四刘志杰想要的。
刘妻听老四说出这番稚气的话，有心想劝，却被刘大虎拉住。
儿孙自有儿孙福，若老四将来真闯出什么名堂，那是他的本事。
二十二年前，刘大虎还只是明朝山东地界的一个穷苦百姓，他毕生的最大心愿是有块属于自己的土地。
那时的日子是真的苦，除了欠主家的借据之外，身上什么都没有，能娶上媳妇，还是父母生前用亲妹换的。
用后世一词来形容，刘大虎就是一穷忙族，他穷并不是因为他懒，而是因为明朝的涩会环境所迫。百姓无地，只能向别人租地，租地就得交租子。
后世老板常说一句话“你不干，有的是人干”，古代地主也可以这么讲“你不租，有的是人租。”“人多地少”这个矛盾不解决，想当佃户都得“卷”。
别人租地，每个月请主家吃顿饭，你请不请？主家修围墙修坝埂，你帮不帮？更有甚者，家里有媳妇比较漂亮的，会请主家尝尝鲜，你肯不肯舍得媳妇？
除了受地主的压榨，还得看老天爷的脸色。
大灾还好，朝廷会赈济，小旱小涝，朝廷不会管，百姓只能硬抗，抗到最后卖儿卖女，就剩烂命一条。
这里还没提朝廷徭役、摊派的事，说出来都是血与泪。
两相对比之下，现在的生活对刘大虎而言完全是梦想圆满。
一个家庭解决生计后，剩下便是养育子女，望子成龙，所以对于老四的稚气话，刘大虎是打心里高兴。
老四主动放弃，老五年纪还小，抽签决定今后人生命运的只剩老大老二。
向来是个闷葫芦的老大，这次主动说道：“娘，让我先来吧！”
刘妻瞧了瞧愁眉苦脸的老二，微微叹了口气，握住竹签的底部，伸到两兄弟面前。
老大毫不犹豫地抽出了一根竹签，底端正画有标记。
“大哥，我不要你走！”老三刘志英似乎意识到了什么，泪眼汪汪的喊道。
被老三这么煽情一喊，刘妻也不自觉得抹起了眼泪。
“哭什么，又不是生离死别，等老大在外面安顿好了，逢年过节还能回来看看。”刘大虎板起脸，起身将老大叫去自己的房间，又叮嘱教育了一番。
当夜，夫妻俩商议着老大分家单过的事，眼下除了准备要用的生活物品，还得赶紧替老大将婚事张罗了。……
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