第十八章：寄人篱下
蒋兴福进得内宅，与夫人如此这般说了甄邦贤情况，瘫坐到椅子上，犹豫不决，一时倒没了主意。他有意避开甄邦贤，需要一点时间冷静一下，仔细权衡利弊，并与夫人商量，看看夫人有什么不同的看法和意见，在此种事情上，往往女人看得比男人更为透彻。
蒋兴福征询夫人意见：“夫人认为这甄邦贤是留，还是不留？”
夫人姓王，自从嫁给蒋兴福后就成了蒋王氏，一切听从蒋兴福的安排，眼下蒋兴福征询她的意见，她一时哪里能够决断，反问蒋兴福道：“老爷一向是有主意的人，今日反倒征询我的意见，我自然是以老爷的意见为意见，老爷说留就留他下来，老爷说不留那就让他走人，不过就如此打发了他，似乎于情于理有点说不过去。”
“是呀是呀。”蒋兴福在客厅里不停地踱来踱去，就像关在笼子里的一只猴子。
蒋兴福左右为难地说：“他父亲在世时于我有恩，兄弟相称，看在他父亲与我昔日的情分上应该留他，给他最大的帮助，使他学业有成，将来说不定真是个出人头地的人物，我也好告慰昔日的兄弟。但我们之间曾有口头婚约，如今俩孩子都长大成人了，到了谈婚论嫁的年龄。留他下来，不免面临尴尬境地。看他如此寒酸，衣不蔽体食不果腹，我哪里能忍心将女儿嫁与他，这不是拿女儿往火坑里推吗。如此便如何是好呵！”
蒋王氏问：“他提到婚约之事了吗？他明说是来投亲的吗？”
蒋兴福说：“哪到没有，婚约之事他只字未提。”
蒋王氏说：“看来他们母子还是聪明之人。他既然未提婚约之事，依我看老爷还是留他下来为好。留他下来，一则老爷内心得以宽慰，自责之心也可了结，我们偌大的酱园原本不多他一人吃饭。房子也是现成的，不用让他与伙计工人同住，厢房间壁放什物的小屋收拾一间出来让他住，随便找个轻松活儿与他，让他一边做活一边读书，看他日后能否读出个名堂，再作道理。如不留，老爷心中纠结，传扬出去，人们在人前背后也会指指点点，埋汰我们不近情理。留下他老爷的兄弟之情也还了，心里也会轻松愉悦，人们还会赞扬老爷重情重义。”
蒋兴福沉吟着说：“如此好是好，只是他成天在眼皮底下晃，我家女儿已到出阁年龄，作媒的人也不少，他在跟前，会不会坏了好事？”
蒋王氏说：“他未提婚约，证明他不知，或者知道了也不说，说明他没有底气，自己也知道配不上我家女儿。他不提，我们也不说，只当根本没有这么一回事。如他不知天高地厚，向我们提出婚嫁之事，老爷可随便找个理由赶他出去。明年就是乡试之年，若他能在乡试中考个名次，求得一个说得过去的差事，婚嫁之事可以重新提起。老爷以为如何？”
蒋兴福考虑再三，说：“乡试还有一年余时间，只是这一年余时间内，为女儿作媒的人如何回复。总不能每人都说女儿年岁还小，稍大些再作道理。其实十八岁已经不小了，该是出嫁的年龄了。”
蒋王氏说：“一年时间还是耽搁得起的。用女儿耽搁一年时间为代价，了却你的兄弟之情，也算替你还了心愿，日后女儿出嫁你给她的嫁妆丰厚一点也就是了。”
蒋兴福终于停下脚步，一击手掌，说：“就这么定了，我们出去接待他一下吧。既然留下他，我们还是做得客气一点为好。”
甄邦贤在店堂里坐得屁股都麻了。桌上茶碗里的茶水凉了，甄邦贤的心里更凉，心里寻思看来投靠蒋兴福是落空了。蒋兴福迟迟不归，一去不还，把他一个人凉在店堂里，依他的脾气早就拂袖而去，但考虑到母亲的一再叮嘱，硬是有泪往肚里咽，一忍再忍。正当他忍无可忍之时，蒋兴福夫妇步入店堂。
蒋兴福热情地哈哈大笑，对甄邦贤招手唤道：“来来来，贤侄快来，这便是你世伯母。”又说，“不好意思，让世侄久等了。女人就是这副脾性，我说世侄不是外人，不必麻烦，她说见客不能随便，世侄又是初次登门，非要梳洗打扮一番，你看让世侄久等了。”
甄邦贤慌忙起身，又是一躬到底，口称：“拜见世伯母，给世伯母请安！”……
本章未完，请点击下一页继续阅读！
本站网站:www.123shuku.com