当清晨的第一缕阳光从东方出现时，虎门要塞的满清士兵们仍旧处在熟睡之中，就连站岗的士兵们也在不住地打着瞌睡。这个时间段本来就是人最放松懈怠的时间段，何况这些士兵们自认为根本就没有什么需要注意的地方。虎门要塞是刚刚建立起来的，唯一的敌人新明海军应该并不清楚这里的情况，而且他们已经十多年没有对岸上目标发动攻击了。
然而，一个从睡梦中突然惊醒的清军士兵在四处张望的时候，却发现东方的海面上出现了无数战船的影子。这个士兵是如此的惊讶，以至于愣在原地张大嘴巴看了好久。等他终于缓过神来之后，他迅速地敲响了警钟，大声地喊道“敌袭！敌袭！”
然而他的呼喊却是完全没有什么效果：大部分的士兵仍旧酣睡，只有一小部分已经起床的士兵听到了讯息，但是他们此时也都是目瞪口呆地站在军营中的空地上，不知道该如何自处。整座军营的军官们昨天都聚在一起喝酒，此时他们还在军官休息区里面，所以失去了第一时间动员部队的能力。
随着军营里面的呼喊声越来越大，更多的士兵被吵醒了，然而他们听到敌军来袭之后，多半会先发一会懵，然后才如梦初醒般地拿起武器，套上盔甲，急急忙忙地奔出军营准备作战。可是这些自成军以来就没有打过仗的新兵们，看见新明海军的舰队之后，都忍不住两股战战，牙齿咯咯打颤。
明军的舰队数量并不庞大，只有六十来搜战舰，包括两艘巡洋舰，八艘驱逐舰，十六艘护卫舰，剩下的老式船只中大部分都是运输船、医疗船、测量船等非战斗船只。但是排头的二十多艘军舰全部都是清军眼中的“大舰”，从视觉上给予了清军难以言说的冲击力。
明军在这一带的侦察并不是很多，也没有可以指示方位的海图，所以对于此处的航道和暗礁等等都不熟悉。不过幸好有一艘被缴获的清军船只排在前面为舰队带路，所以明军仍旧没有费多大的气力就找到了目标。许多的登陆用的小艇被放下来，搭乘运输船过来的两千五百名台湾陆军迅速抢滩登陆，打算建立滩头阵地，而海军军舰则为他们提供火力掩护。
不过在预想当中的敌军炮台的猛烈还击并没有出现，事实上，因为缺少军官指挥，以及毫无作战经验和勇气的原因，有许多满清士兵在看清明军的舰队之后立刻选择了逃跑。因为他们当中的许多人都是从本地招募来的丁壮，所以对于周围的道路情况是熟悉无比，一见苗头不对就丢掉了装备，换上了粗布衣服从小路回家了，在明清两军分出胜负之前，他们是绝不会再次回来的。
因为缺少人员操作，本来就为数不多的清军大炮就更成了摆设。即使有那么几个勇敢的士兵想起了训练时的要求，想要装填炮弹和火药，也会发现自己的身边一个能帮的上忙的人也没有。即使他鼓足生平的勇气想要坚守岗位，明军军舰齐射过来的炮弹也会无情地粉碎他的抵抗**。
明军的主力军舰迅速地突入到近海岸，开始用舰炮对虎门要塞的炮台进行射击。计划中所使用的的搭载了重炮的臼炮艇并没有派上用场，因为指挥官觉得那是浪费火力。所以用来对敌军炮台进行打击的，仅仅就是海军的二十四磅和十二磅舰炮，以及八吋臼炮而已。两艘巡洋舰“威海”，“镇海”上搭载的三十二磅卡隆炮都完全没有动用。
当密集的炮声响起之后，岸上的清军就完全变成了一盘散沙。之前他们还打算三三两两地组队抵抗，现在则是深恨自己的爹妈少给自己生了两条腿，不顾一切地向内陆跑去。清军的战舰数量其实也有不少，但是全部都安静地待在港口之内，没有任何人想要发动他们。
最当先的几座炮台在炮击中轰然倒塌之后，第一巡洋舰队的指挥员，威海舰舰长陈季良将军下令停止炮击，并用旗语指示后续的舰队“保持警戒”，运输舰队“全员登陆”、“抢占炮台、仓库等重要目标”。
与此同时，一个尽职尽责的传信兵终于是跑到了军官所在的营地里面通报情况。此时那些宿醉的满清军官们已经被炮声惊醒，不停地把清水泼到自己的脸上让自己清醒。当那个传信兵说明了情况之后，负责虎门要塞总防务的军官大叫一声跳了起来，准备跑回军营组织反抗。但是这群人正准备走出营地的时候，正好与第一批登陆的陆军碰了个正着。三百名陆军士兵举起了步枪对准他们，喝令他们投降。而这些军官很明显没有那种舍生取义的情怀，在看见明军几百个黑洞洞的枪口之后，就完全放弃了抵抗。……
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