杰伊·盖茨比是加州大学洛杉矶分校神学专业的一名年轻教授，他坐在书房中，望着屏幕上电子信箱里出版社的退稿信，感到万分沮丧。
天象出现后，他特意找学校的天文系教授借来了望远镜，前前后后观察苍穹将近4个月，并书写了《天象与主的联系》一书，从神学角度分析天象的诞生的原因。为了能让自己的理念广为人知，他在书写的时候，特意写得十分诙谐幽默，好让书籍更够更加畅销些。
只可惜，他将书前后投了三家出版社，无一例外都被拒稿，当然对方都在退稿信上附加了说明，如果他愿意自费出版，他们可以进行合作。
杰伊也想过自费出版，只不过看了一下三家出版社的自费出版费用，他只能将这个念头放在心里，不再提及。最便宜的自费出版方案，也需要两万美金，这可是他三个月的收入，还是税前的。杰伊最近刚刚贷款买了房子，每个月要偿还费用不低的房贷，现在根本无法一下子拿出这么多的资金来出版这本书。
连续三次碰壁让杰伊·盖茨比灰心丧气，他将电脑关闭，只能等待自己攒够了资金，再去出版这本书。
“超前消费害人！”他低声嘀咕一声，随后关闭书房的门，正打算外出时，突然接到了一个陌生来电。
“你好，这里是杰伊·盖茨比。”他接听电话，并说道。
“我是巴里·艾伦，或许你听说过我的名字。”电话另外一端传来声音。
杰伊听到这个名字时，很是激动。自小生活在洛杉矶，他自然知道洛杉矶最大的出版集团名气以及其现任总裁的名字。他隐隐约约猜到了对方打电话的意图，显得格外兴奋：“我听说过您！”
“如果你有时间，我想我们可以谈一谈你的新书。”巴里·艾伦说道。
“我最近几天都有时间。”杰伊·盖茨比连忙回答。
“明天下午4点钟，海星大厦二楼咖啡厅，怎么样？”巴里提议道。
“没问题。”杰伊说道。
简单约定时间和地点后，杰伊挂断了电话。巴里·艾伦话中隐含的意思让他陷入巨大的狂欢，只不过很快，他就从高兴中苏醒，开始泛起疑惑。他有些想不通，像巴里·艾伦这样站在出版界顶端的大人物，怎么会知道自己这本被连拒三次的书籍，而且自己似乎尚未投过对方名下的出版社，对方又是从而得知自己所写的内容？
……
……
第二天下午，杰伊·盖茨穿着一身灰色的西装来到了海星大厦二楼咖啡厅。向侍者说明来意后，对方引领着他向里面的雅间走去。途径过道时，他看到了一张熟悉的面孔，一位曾在加州大学洛杉矶分校神学系任职的一名教授，他曾在学校的某次舞会上见过对方，但后来对方便辞职，前往洛杉矶市内的私立大学西方学院担任终身教授。
对方看到杰伊时，也楞了一下，彼此握手后，便又匆忙分别。
杰伊看了一眼对方出来的方向，正巧是巴里·艾伦所在的位置，于是心想，难道巴里·艾伦的公司最近打算大量出版神学方向的书籍？
抱着这样的困惑，他在侍者的带领下，来到巴里·艾伦的面前。
巴里·艾伦见他过来，便将一份文件推到他的面前，随即嘱咐侍者给二人上两杯咖啡。杰伊仔细翻阅文件，里面是两份合同，一份出版合同，一份畅销书作家培养合同。对于书籍要出版这事，杰伊早有准备，看到出版合同时，并不惊讶。但让他惊讶的是后面这份培养合同。
出版公司会培养包装一些畅销作家，这在出版行业内是司空见惯的事，只不过一般只会包装那些精通情感文学、科幻（奇幻）文学、灵异（惊悚）文学以及美食、科普等等能够带来足够效益方面的作者，从来没有人会包装神学方面的作者。
根据杰伊所了解的，绝大部分神学研究者的书籍，都是自费出版，偶尔有一两位才华横溢的研究者，能够获得出版社的青睐，进行商业出版，走足以谢天谢地。将神学研究者包装成畅销书作家，这真是前所未闻的事情。
不过杰伊对此乐见其成，毕竟有富豪愿意包装他们这样的可怜人，便足以让他感到欣慰。他仔细研读了合同条款，巴里·艾伦提出的条件并不算很苛刻，他思考片刻后，便答应下来。……
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