第十二章 英灵祭

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    英灵祭的参加人群是天岚城的原住民,新人不被强制要求参加。不过若是新人要去参加或者观看,也没人反对,但是绝对不能搞破坏。英灵祭在大众心目中的地位很高,这种盛大庄严肃穆的仪式,是容不下被玷污的。因为人们认为,若是英灵祭没有顺利进行,英雄们就到不了英魂谷享受永恒之乐。这无论是对死去的英雄还是对这片土地上的人们来说都是不可饶恕的行为,所以破坏英灵祭的人将遭受这里人们永生永世的仇恨与敌视。

    守卫队今天额外增派了任务。一方面是维持英灵祭的秩序,让仪式顺利地进行;二是因为全城人倾巢而出,城里人数寥寥,因此需要加强对城内一些人趁机偷盗等行为的戒备。由于这次的活动意义重大,顺利完成任务会得到高额的奖励,许多新人也参与了进来。

    少数新人选择了与人们一道参加英灵祭,我也在其列。

    天近黄昏,人们便陆陆续续放下手头的工作,来到祭坛前面的广场上。每个席位前摆放着一张矮桌,桌上陈列着一个香炉、一捆檀香、一个装着水果果盘、几个酒杯,矮桌下,放着一叠空的盘子。大家依次席位跪地,默默等待着。来之前,大家各自带上了酒水,以及一根柳条和一杯柳叶汁。

    当太阳完全落入地平线的一刻,英灵祭正式开始了。护城法师从四方飞来,立在祭坛中央一口巨大的鼎的四角上方。鼎内早已设好炭火,四个法师动作整齐划一,发功手掌向上一台,顿时风云涌动,天上的乌云迅速汇集,遮住了先前皎洁的满月。旋即向鼎内一指,一道强劲的雷电打在了鼎内,大地顿时都抖了三抖,巨大的轰鸣声似乎要震破耳膜。鼎内的炭火被点燃,火光冲出鼎内,熊熊燃烧,同时火苗上方出现了一道与鼎等宽的光柱,直冲云霄,先前汇聚起来的乌云顿时消散,月亮与星辰重新挂在天幕之上。城主站在鼎前致辞,通报了这一刻的时间、地点,陈述了英雄们在先前天岚城保卫战中的英勇事迹。然后回到广场最前面一排的矮桌前,与大家一起跪地祈祷。

    然后,从祭坛两侧的坡道上,两驾马车奔了上来,每架马车由四匹马齐驱并驶,马车上拉着英雄们生前所用的武器,在颠簸下发出嘈杂的金属碰撞声音。马车在中央停下,之后驾驶马车的马夫卸下马车,将马当场屠宰,挂在广场与祭坛中间的烤架上,生起烤架下方的炭火,炙烤了起来。

    同时,参与仪式的人们点燃了各自矮桌上的檀香。檀香要求一次点三根,点完后换上新的,不能让火中断。

    四个护城法师分成两组,都是一下一上,下方的人从马车中拿起武器,交予上方的人,上方的人左右依次用法术将武器悬于鼎的火苗上,城主宣读武器的名字、所属主人以及武器主人的生平,完毕后,法师让武器落入鼎内。每一把武器落下,鼎内的火焰就更旺了一分。

    这时,闭上双眼,用柳条蘸取柳叶汁擦拭双目,再通过檀香的烟熏,便可以看到那些英雄的灵魂,并且和他交流。交流完毕,大家摆上酒菜,一起敬酒一杯,恭送英雄走向大鼎火苗上的光柱,据说那便是通往英灵谷的路。

    英雄们的灵魂大都是和生前自己的亲人朋友交流着,欲将生前来不及说的话都说尽。不过不参加仪式的人是看不到这场景的,他们只会看到这里的人们对着空气交谈。

    当然,这部分与我就无关了。毕竟我在这里没有几个认识的人,更谈不上朋友什么的了。多数只是路过处于礼貌地问候一下。

    枷锁与布莱恩铁匠交谈了许久,看来他生前与布莱恩铁匠的关系确实不错。虽然隔着很远听不见他们在交谈些什么,但是明显看到布莱恩铁匠心情变好了许多。确实,布莱恩铁匠最近很是颓废,人也沉闷了,好久没有看到他重新露出笑容。

    他俩分别后,枷锁路过我前面,我照例问候了一声好。他看到我,露出了惊讶的神色。

    “想不到你一个新人也会来参加英灵祭。”

    “你们是为了保护天岚城和城里的人们而牺牲的。我作为被保护的一员,应当对你们表达谢意与哀思。另外,作为我个人,我还想为我当时对你的顶撞表示道歉。”……
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