使团在匈奴王庭派出的骑军引导下跋涉了十余日，终于抵达了匈奴王庭如今所在的长羿川。铁车河与朔冰河的支流在此处交汇，形成了一个三角形的肥沃平原，匈奴人统治的权力中心王庭便设在此处。
“牧芝仁殿下，果然是你。”从王庭出来迎接他们的是之前来过宸粼的匈奴三王子伊稚斜，他主动上前用熟练的宸粼官话同牧芝仁打招呼。
牧芝仁刚离开马车，看到了伊稚斜身后跟随的那些匈奴武士，心中感到非常震撼。
伊稚斜身后有八个人，每一个都高大威武，配着他们身上穿着的黑色铁甲，让他不由自主地联想到铁塔。
萧彦勋盯着那些人身上厚重的黑色铁甲看，他没想到匈奴也会有这样严丝合缝上下齐整的铁甲，这些人所穿的板甲看起来比虎林游击的鱼鳞钢甲更加结实可靠。
“伊稚斜殿下的武士都很威武啊。”牧芝仁称赞道。
“这不是我的武士，是王庭的勇士‘铁浮图’。”伊稚斜笑了笑，“所谓铁浮图，便是铁塔一般的勇者，这样的武士都是匈奴万里挑一的。”
能在这里见到牧芝仁，他看起来真的很高兴，朝牧芝仁伸出了手。
“袭击我宸粼北部四州的，也是这样的武士吗？”牧芝仁只是象征性地与伊稚斜握了一下手。
伊稚斜脸上的笑容尴尬地褪去了，他还没有想好该怎么回答，牧芝仁又尖锐地说道：“我是来换回宸粼被掳走的子民的，一万四千多户，不知道他们还有多少人活着？”
伊稚斜沉默不语。
“带我去见大单于吧。”牧芝仁看了看左右的终陵弃和南郭旻，“陪我来的人应该也希望尽快办完事返回，我们就不客套了。”
“大单于外出打猎了，”伊稚斜抱歉地回答道，“使团先在王庭住下吧，等单于回来再安排接见你们的事情。”
牧芝仁点了点头：“礼物我们已经带来了，请贵军清点吧，既然单于不在，国书也无法投递，请你带我去看看那些百姓，行吗？”
伊稚斜犹豫了一下，还是答应了：“好，不过还希望你不要生气。”
“见到单于之前生气也没有用吧。”
“所有战胜掠夺来的，都是奴隶，这是匈奴的规矩。即便那是你们要赎回的人，在大单于同意放人之前依然是奴隶。”伊稚斜提前给他说明情况，以免他到时候看了会接受不了。
终陵弃心中有些担心牧芝仁对匈奴怀有的仇恨会被点燃，他已经做好了随时制止牧芝仁的准备。
“作为使者，这些我来之前就已经知道了。”牧芝仁的反应出奇的云淡风轻。
“好，吃点东西吧，之后我带你去看。”伊稚斜看向了牧芝仁背后的人，“你要带随从去吗？那里还处在将军们的管制下，加上你大概只能带三个人。”
“我就带他们俩去。”牧芝仁指了指终陵弃和萧彦勋。
“那位是你身边的侍卫长萧统领吧？这位倒是没见过。”
萧彦勋心中一震，没想到伊稚斜还记得自己，或许是虎林游击给这位匈奴王子也留下了深刻的印象。
使者同时也是探子，这是双向的，他们抱着打探匈奴虚实的心来到王庭，而到过帝都云翔的伊稚斜同样也摸过宸粼的情况……
“这位是负责使团安全的终指挥使……”牧芝仁介绍道。
“在下只是一个默默无闻的侍卫而已。”终陵弃的意思是伊稚斜没有必要问自己姓名了。
“能够出任使团的护卫长，阁下一定不会永远默默无闻吧。”伊稚斜看着终陵弃背着的那把剑，好奇地问道：“指挥使是贵国相当高阶的武官了，但很少看见军中有人用那种剑，阁下不是一般的宸粼军官吧？”
“出仕前是江湖草莽。”终陵弃回答道。
“这么说可能有些冒昧，不过我很想看看你们所谓的江湖武人的身手。”伊稚斜说道，“不知道你有没有兴趣和匈奴的勇士比试比试呢？”
终陵弃瞅了瞅他身后那八名铁浮图，问道：“现在？”
“不，当然不是，现在的话太失礼了。”伊稚斜笑了笑，“你们来的时间很赶巧，过几天是我们匈奴一年之中最盛大的节日之一……”
“节日？”
“苍戈乌尔鲁，用你们的话说，就是苍青之神的祭典。”伊稚斜解释道，“我们相信是天父苍青之神庇佑着全族，武士们会在那一天进行最激烈的搏斗表演以致敬苍青之神。”……
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