继续北行十余日,期间再也没有遭遇到大股锦衣卫的袭击,牧真琰一行顺利通过了云黎边界。
杨易行果然带着北军一万步骑在云州南部边界迎接他们,牧真琰还是头一次见到军容整肃的北军劲旅,心中情不自禁地将他们与帝都宫中的羽林卫进行比较。
羽林卫既是宫门禁卫,又充作宫廷仪仗,自然也是威武不凡,但和这些久经战阵洗礼的北军士卒比起来还是稍逊了一筹。牧真琰从这些士兵的身上感受到羽林卫所没有的浓厚的肃杀之气。
杨易行带着两骑人马飞驰出阵,驰骋至牧真琰面前后下马跪拜行礼,口称恭迎太子殿下。
牧真琰看到杨易行,回想起逃亡出帝都一个月以来的种种艰难困苦,眼中已经热泪盈眶。杨易行对他跪下的这一刻他已经忘了先前所想过的种种担忧,毫不犹豫地上前将他扶起来。
“孤见将军,终于可以安心睡一个觉了。”牧真琰潸然泪下。
杨易行遣随行而来的两骑先护着牧真琰返回了北军军阵,而后来到虞火等人面前。
“扶摇宗主,别来无恙。”杨易行爽朗一笑,向虞火伸出了手。
“一路风餐露宿,本公子吃了不少苦。”虞火臭着脸一把拍落了杨易行的手,“握个手就想打发我,杨都护小气了。”
“是是,杨某失礼了。”杨易行笑着点头,“既来北地,随我一道去云中吧?前锋刚刚从夏人那里缴获了一批河羊,杨某请公子尝尝?”
虞火欣然应道:“好啊,早就想尝尝云中的烤羊了。”
杨易行看向了虞火身后的刘子孝,他换了一副慎重的神色,说道:“李婴百骑,只剩你一人了吗?”
“承蒙袍泽死战,末将能够陪太子回到云州。”刘子孝提起战死在弦河畔的弟兄们,面上难掩悲戚之色。
“从今天开始提升你为斥候百户。”杨易行说道,“留下有用之身,报效国家吧。”
刘子孝肃然领命,率先返回了北军队列。
“请杨都护大军带路吧。”虞火开口道,“我还是第一次来北地。”
杨易行却没有马上动身,他的目光移动到了柳歌瑜的身上。
柳歌瑜被他看得有点不自在,她感觉到了杨易行的敌意。
“乌月柳氏的年轻剑圣,也会和逆党们呆在一起吗?”杨易行戏谑地问道。
“杨都护何必说我,你自己不也是一样?”柳歌瑜凌厉地反唇相讥道。
虞火微微往左边移动了一下,挡在杨易行和柳歌瑜之间,他用警告的眼神看着杨易行。
“她是个外人。”杨易行提醒他。
“你连黄岑贤都不怕,还怕一个剑士?”虞火反问。
“一个堪比扶摇宗主的剑士?”杨易行目光凝重,“你知道我担心的是什么,参与这一行动且活下来的人,要么是我的人,要么是荒芜,要么既是我的人又是荒芜,唯有她是外人。我可不像你一样渴望着出名,朝廷能让一个逆党统领十万北军吗?”
虞火扬了扬眉毛:“我可以认为杨都护刚刚的话是对荒芜的背叛吗?”
“你要在北地执行云中剑的权力,可没那么容易。”杨易行与他四目相对,两人都在彼此的目光中看到了电光石火。
僵持的气氛持续了一瞬间,井笑淮的双剑忽然同时抵在了虞火和柳歌瑜二人的后心。
“怎么可能……”柳歌瑜感受到后背传来的危险的锐利感,她感到难以置信,虽然井笑淮是一流水准的高手,但她并不认为自己会对他的杀意毫无察觉。
“附灵术潜息。”虞火盯着杨易行那只看似无意间搭在佩剑上的手。
杨易行露出了那种被看穿的笑容,挪开了那只手,剑鞘上有一个淡金色的纹印正在发光。
“不这么做,小井的动作瞒不过你。扶摇宗主和柳氏剑宗传人的联手令我感到害怕,出于尊重,胜之不武了。”杨易行伸手解下了虞火的佩剑,丢在了脚下。
“我不过是开个玩笑,难道不幸说中了?”虞火没有丝毫的紧张感,仍是带着微笑在说话。
杨易行道:“我无意背叛组织,但被云中剑右使怀疑忠诚,是件很危险的事情。”
“你没有背叛荒芜,但你背叛了我的信任,同风门剑士虞火不再是你的朋友了。”
“我不想杀你,请原谅我,扶摇宗主。”杨易行说着拔剑转向柳歌瑜,“我并非贪恋兵权,但至少现在我不能离开辽东,除了我没有人能够守住辽东。所以关于北庭都护其实是荒芜逆党这个惊世骇俗的消息,还是让它藏在黄土之下吧。”……
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