但是没有史蒂夫预料的如释重负。
话音落下，莱纳睁大了眼睛；尼尔面无血色，转头的时候能听到骨节咯吱作响。他盯着史蒂夫，眼神空洞，声音发颤，“看一看……看谁？”与其说他在寻求一个答案，更像是不顾一切得抓住最后的稻草，自欺欺人。
史蒂夫摘下头罩，一双蓝眼睛真诚得看着尼尔，“卡伯特。凯西·卡伯特女士。”也许他并不需要这个答案，史蒂夫仍旧那样说了——至少该让他知道。从托尼查到的资料来看，在凯西·卡伯特女士还不姓卡伯特时，她和尼尔的关系十分好。大悲后骤来的喜悦一时难以接受。史蒂夫把尼尔的反应理解成喜极后的手足无措。
“他的意思是不是……是不是她……还活着？”尼尔求助似的转向莱纳，像在询问，像在自言自语。
还不如死了得好。那至少意味着没什么痛苦。她闭了闭眼睛，太清楚他未曾点破的下一句。
“是我的错觉么？怎么听起来你巴不得她死了似的。”如果注意看，托尼·斯塔克的眼神很认真，“你不信史蒂夫的话，让莱纳告诉你。我记得来纽约前她去过考克垂文医疗所。”
尼尔目眦欲裂，“你说……什么……”
“我很抱歉，她还活着。”她终究从包里取出诊断书，滑给他。泛白的指尖把硬质封面捏得发皱。垂下的睫毛遮去了眼里的情绪。
抱歉，她没能得到痛快的解脱。抱歉，为了我，你选择这样做。抱歉，她像是被复仇者从考克垂文里抢走。抱歉，连为你争取的最后一份妥协也终将成徒劳。
先是手指，然后是整个手掌，再到小臂。尼尔剧烈得在颤抖。诊断书从漂亮的长方形逐渐被揉作一段。史蒂夫和托尼对上眼神，前者快速夺过了报告书。
断了七根肋骨，多处骨折，脑内淤血。
何止是不痛快，她在饱受折磨中求生不得去死不能。他以为会被干净利落得处决，结果是活生生被人暴打。他不是医生，诊断书并不是全都看得懂，可这太显而易见的哪用得着懂什么专业知识。
他不能理解的是为什么找打/手？不留痕迹是那些人一贯的追求。如果凯西大难不死呢？
像是读懂了他的心思，莱纳低声道：“瓦西斯又喝醉了酒。听说是一桩大买卖没能谈成。这一年的业绩很糟糕，自然也没多少佣金。他常去的酒吧有一款每日定量供应的伏特加。那天他去得晚了，在拍卖最后一杯。买走那一杯的是当地的一个富豪。他去寻架，结果理所当然的被人家的保镖揍了，还被扔了出去。”毋需闭眼，医疗所里凯西那张血肉模糊的脸还历历在目。莱纳见到她的时候，她尚在昏迷中。
后面的故事可想而知，一肚子怨气的瓦西斯回到家，不怎么意外得看见妻子端着大学毕业照睹物思人——那是她的睡前习惯，为此没少挨过打。尼尔一直知道也无能为力。正如瓦西斯也清楚得那样，她怀念的不是毕业是尼尔，而毕业照是她仅剩的一张尼尔的照片，其余被瓦西斯烧尽了。并不是不想毁了她的毕业照，只是那天被打得血肉模糊的她在他举起最后一张照片时，发了疯一样得奋起反抗，他竟然节节败退。他在那一天输了一阵，所以一直怀恨在心。
旧怨和新恨，结果是太自然而然的一场毒打。打到她几乎断了气，然后他慌了。拨了急救电话，救护车把她送到考克垂文。这些都有据可循，只要复仇者查一查通话记录。尼尔并不怀疑这些。瓦西斯是个自负又自卑的人，发生这些并不能说完全不合理。不过是这一切为什么这么巧得集中在那一天？集中在他带了托尼和史蒂夫去布莱恩某一处设施的同一天夜里。……
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