“大人说得极是,”年轻人道,“这个世界上谁重要都不如自己重要。”
“你这话虽然不好听,但也透彻,”沈茂说道,“以前我还算有力,你呢,年少,虽说人不为己天诛地灭,可有时候也不能只有自己。前人种树,本来就是给后人乘凉的,要是都想乘凉,那谁还种树呢?如今我老了,你也扎了根了,恐怕以后我要托你的福了……我记得你今年应该有二十三了吧?年轻真是好啊,容光焕发,我和你一样大的时候还在陛下的帐外执戟呢……”
年轻人盯着他看了好一会儿,旋即觉得这老头也没什么好看的,便转瞧向自己的脚尖,略约扭起嘴唇,道:“小子福薄,恐怕没有多余的福分托给大人!”
沈茂指着他笑了起来:“身后九千士,身前万千宠,你什么时候也学会谦虚了!”
“再大的恩宠,也比不过大人当年。”年轻人随口奉承了一句,而后像是想起什么,问道,“阿争怎么不在大人身边?”
“人都是往高处走的,一个将死的老头子,怎么能连累年轻人跟着受罪?”
年轻人笑了笑,露出一对酒窝:“大人真是菩萨心肠。”
沈茂嗤笑一声:“我知道人家背后都叫我‘千面狐狸’,说我卑鄙、凶残、嫉贤妒能、心胸狭隘、唯利是图……说我什么的都有,唯独没有菩萨心肠。不是我不想有一副菩萨心肠,担一世贤名,把自己挂到明光阁里,受后人敬仰、万世传颂,可惜啊,菩萨的圣名是陛下的,他既然已经镀了一副慈悲心肠,做了扬善的德行,那谁人还能善过他?还敢善过他?我是陛下肚子里的虫,是他手里的剑,我不下地狱谁下地狱?你告诉我,我不下地狱,谁下地狱?”
年轻人微微歪着头,一动不动地看着他:“大人莫不是在想,让陛下念及您与他之间的旧情……”
“圣心不眷,哪有什么旧情!”沈茂一挥袖子,声音忽然沉了下来,“我不过是一块垫脚石,若无储君,早就该死了!陛下何人?用之恨不能同生,恶之恨不能同死,我之今日,怕也少不了成为君的明日。”
年轻人饶有兴趣:“大人既然早就看破了,为何不早退,非得到了如今地步?”
“身在其位,哪有那么容易放得下?”沈茂话锋一转,“不过话说回来,这么多年了,我一直很是佩服你的隐忍,真是虎父无犬子,大梁建国几十载,除了虎侯祖忻,我最敬佩的也就剩你父亲了。”
年轻人略一转眸:“大人谬赞了,只怕家君没有大人这等福分。”
“不是令尊没这福分,只是……我们这种人,一生下来就只有一个选择,那就是君让臣死,臣不得不死。”沈茂忽然叹息道,“我知道你在京城这几年深受陛下信赖,可陛下到底是老了,都说一朝天子一朝臣,我与太子不和,有这一天也是早晚的事,陛下让我活到今天,已经是对我最大的恩宠了,你大可以提着我的脑袋去见陛下加官进爵。只是我有一句话要告诉你,人活在事,必要有未雨绸缪的眼界,三思而后动……”
年轻人微一沉吟:“如何未雨绸缪呢?”
“把你自己的秘密藏好了,永永远远地藏好了,谁也不要告诉。”……
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