这个梅老爷爱戏，人人都知道。可是，就总有不买梅老爷账的人，还是本朝少有的女伶人。这个女伶人，擅长的却不是咿咿呀呀，而是刀马旦。她已不知道自己来历，只记得小时候就被拐卖来拐卖去，最后落在一个戏班子里，本是给一个角儿做丫鬟的，偷偷跟着学昌剧，竟开口惊人，唱作念打样样靠谱，成了本朝少有的女伶人。红了后，因为最擅长演的是穆桂英、樊梨花这种，传出个艺名叫“刀将军”。
刀将军擅长演刀马旦，却不是不擅唱，她唱的极好，夸句绕梁三日绝不为过。只是不爱演些青衣花旦的婉约戏。
梅老爷本就追捧刀将军，待有幸听了一回她唱大青衣，回去之后，茶饭不思，发现自己竟都听不进别人唱和演昌剧了，眼里耳里心里，只装得下一个刀将军。
梅老爷于是日日去追刀将军的戏。但是刀将军也已成名，又很是有些脾性，只逢五逢十才演，而且大多打戏做工为主，唱的极少，也绝不应承捧她的主顾。
“据说刀将军，随身都带一把匕首，有人想亲近她，号称不是你死就是我活，啧啧！”
老鸨儿啧啧两声，也不知道是感叹什么。
不过梅老爷也不似其他那些想要刀将军的权贵，他只是一声不吭，日日去守刀将军，刀将军不唱戏的日子，也常坐了马车，侯在刀将军宅子门口，时时去买些吃食拜托门房送进去。
按着刀将军的规矩，她下了台，就不再收礼，因此，门房每每当着梅老爷的面，把这些吃食扔了。梅老爷也不恼，反倒小心清理了，不让刀将军家门口因之被污损。
这般春夏秋冬，过了三年，刀将军却出了事。
刀将军这般的女伶，得罪过的人，京城权贵里只怕数都数不过来，可她是进宫唱过戏，得太后赏识的，因此，各位投鼠忌器，她才活了一条命。可是这年，太后薨了，那些本就虎视眈眈的，终于开始蠢蠢欲动，试探着对刀将军下手。
刀将军好歹算是名伶，尊称的话，算的上叫“昌剧大家”，所以也没那么容易被拿捏，但是京城里，有权有势的人太多，只要想为难她，即便明的不行，暗的却有一千一万种办法。她不胜其扰，不知道如何想的，忽地叫了梅老爷进去说话，然后梅老爷就把她八抬大轿聘为了继妻。
当时，那片荒地尚是一片田庄，在内城墙之外，周围都无住宅和商铺的踪迹。梅老爷把那一大块地都买了下来，在中央造了那个园林，算是把刀将军金屋藏娇起来。
自然也有仍然不想放过刀将军的，就从梅老爷的商铺下手。梅老爷竟把铺子都转的转了，关的关了，竟是为了刀将军，撒手什么都不要了。
这般折腾了一年，梅老爷原配生的儿子回来了。梅家生意做的好，是因为梅家常年累月都在本朝和海外之间船舶来回，交易本朝和海外的货品。梅少爷一年里有一半时间在船上，另有四月在海外，两月在西南。这次在海外一回来，就听掌柜的报说，老爷要把铺子都关了，再听了原委，气不打一处来。
梅少爷行商时是个笑面虎，对内却是个暴脾气，因为母亲死的早，也是被梅老爷娇宠着长大的，即便梅老爷最艰难的几年，也尽量不让他感受到太多。……
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