第8章 比试-第2/3页

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我当然也和他们一样,完全被眼前这无比奇妙,又难以想象的技巧所征服。但在这巧夺天工的人工造物之下,如暗河般涌动的,是一丝让人不安的危险气息。

这些机关,高速而精确地运作着,有着各种各样凝聚工匠智慧与想象的天才设计,唯独少了一样关键的东西——保护措施。换言之,那些华丽的机巧,立在没有任何保护的地面之上,对身手一般者来说,无异于致人伤残的刑具。

出于常理,我不断说服自己,这样危险的疏漏,不可能出现在名门正派的选拔之中。要么会有安全措施,要么会有合理的规则来避免事故。

但是,接下来的一切,却印证了我内心隐隐的不安。台上继续宣读规则:按排号依次通过关卡,用时最长的十个人会遭到淘汰。没有任何附加说明,比试紧接着开始了。

“一号,宋定远。”

欢呼声从四面八方响起来,看来我们的一号武童生,就并非凡夫俗子。在热浪中,一位身着红衫的少年快步走上校场。他脚上蹬着一双黑色军靴,束发玉冠中的马尾辫高高立起,皮肤白净、神色倨傲。尽管脸庞无比稚气,但身高已经远超属于他那个年纪的孩子。

“没想到啊,宋家的大公子,竟然亲自参加第一轮。”

“亲自?”

“选拔第一关,世家向来是免试的,宋公子好兴致。”

原来如此。身边两位秀才打扮的人高谈阔论起来,我才知道原来选拔有这样的规矩。我望向正在机关前活动筋骨的宋定远,对他而言,不要说第一轮面试,直接录取也是情理之中吧。

一位体格粗壮的弟子,猛击场地边上的铜锣,代表宋定远的测试正式开始,只见他一个箭步跳上木台。三两步就飞过了梅花桩;猿臂轻舒,几下就荡过了连续的木杆,在摆动的飞锤之间,更是毫不犹豫,以秒米不差的时机冲了过去。那最后一个考验力量的石锁,更是被他毫不费力,单手便准确抛到了机关之上。

“五十五个数!”

在观众还未反应过来之时,宋定远就已经完成了第一关测试,尽管穿着长衫,他的脸上甚至看不到半滴汗珠。计时的人仅仅数了五十五声,宋定远就完成了第一轮。这个数字显然让在场的所有人都陷入了疯狂,我身边那两个秀才也不住赞叹。

但完成试验的宋定远却始终表情冷漠,确认完成绩,他以完全无视台下观众欢呼的姿态,不紧不慢地走到了试验区域之外。看样子,他对自己的表现也并没有多满意。

参加比试的武童生,一个接一个上场,后来者的表现,才让现场的所有人意识到这机关真正的难度。大部分人都在梅花桩之后就慢了下来,面对高速转动的机关,很多孩子虽然心有不甘,但在尝试数次之后,也不得不弃权。毕竟,那种一瞬之间被击中,轻则断手短脚的压迫感,并不是闹着玩的。

我注意到,参加选拔的少年们,号码时不时有跳跃,看来免试者着实不少。宋定远的表现始终是后来者难以企及的高度,连一个接近的都没有。他本人似乎对自己的纪录也很关心,并没有回到休息区,而是在一旁静静看着后来的每一位少年。

比试在弃权者的泪水和过关者的欢呼中不断推进着,终于,到了第十七号。站在机关前的,是一个怯生生的男孩。他穿着一身破烂的褂子,黝黑的脊背露了出来,肋骨清晰可见,脚上的草鞋也不成形状。他瘦弱的身体着实让人担忧,而他的出身,让我不自觉地牵挂并支持起这个像瘦猴一样的乡下少年。

他虽然表现得很没有自信,但开始闯关之后,表现倒是一点不露怯。步伐坚定,动作连贯。我心里生出些许欣慰,这苍山派的比试,看来也并非没有寒门子弟可以通过。

然而,在摆锤之前,这瘦弱的孩子,停下了步伐。台下开始有人起哄,摆锤差不多是弃权率最高的一个关卡。规则很明确,太长时间不行动,会被自动视为弃权。

我也紧张起来,这孩子似乎在做心理斗争。他深吸一口气,还是迈步向前。木锤以各种方向摆动,而参加比试者只能在一根狭窄的圆木之上前进,这孩子看准时机,以正确的节奏不断前行,身体的平衡也保持得很好。……
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