当天傍晚，皇帝赐宴会同馆，本来要在奉天殿摆国宴，但考虑到不久就要到秋宴，因此没有在奉天殿设宴。赐宴的地点在会同馆大宴堂，这个宴堂十分宽敞，可以一次容纳百余人就餐。当晚约翰逊公爵和宁逸，爱德华都要去参加皇帝赐宴。宁逸穿上玉儿为她准备的衣裳，下穿齐腰白色襦裙，上穿浅绿色对襟小袄，外披一件白色浅花秀饰长褙子，尖桃发髻小坠马，但不能用发簪，只好用红丝头绳系上，头上无额外饰物，反而简约朴质，尽显青春灵动之美。在馆舍门口相约约翰逊与爱德华后，三人在差役带领下去往宴厅。今晚皇上要来宴厅赐酒，而宴席又没有设在皇宫大内，所以要有严格的安保措施，宁逸和爱德华，约翰逊在馆舍甬路上行走，看到大批锦衣卫和东厂的人，三五人一队，在街上小跑，奔赴不同地点值守！更有一队又一队的官差拎着大食盒前往宴厅方向，傍晚时分，会同馆内相当热闹，似有节日庆典的气息！直到华灯初上，会同馆大宴厅里已经坐满了人，兵部侍郎指挥着差役按名册安排使团各方入座，数十张长长方形桌子纵贯宴厅，靠东西两侧依次排开，中间留出一条宽大的过道。送餐的差役拎着食盒排着队有序地在各张长桌上摆放菜肴，宁逸和约翰逊公爵，爱德华坐在靠近甬道的一张长桌中间位置，可以十分清楚地看到各方使团成员和朝廷差役们的活动。不一会，几名锦衣卫将一大卷地毯抬到宴厅门口，几个人奋力将卷着的地毯放倒，然后五六个人弯腰跑着摊开地毯。朱红色的地毯上，边缘绣着龙凤花纹，看来是御用的地毯！不一会一群乐师带着各类乐器，列队走进宴厅，边走边演奏乐曲，笙箫之音，钟鼓之声，奏出悠扬的旋律，当乐师走到宴厅尽头各自就位后，又有一群漂亮的歌女步入宴厅，随着音乐，飘然舞动，犹如仙女下凡一般，软舞轻盈，丝带飘飞，乐音夹杂着馨香，伴着少女们轻盈的身姿，扑面而来，宴厅内骤然沸腾了，坐的较远的人都站起来，边鼓掌边叫好，宴厅里变得格外嘈杂！酒菜熏香，歌舞升平，乐音靡靡，真是让人流连忘返！宁逸不由感叹，这大明的繁华，还真是别样啊！皇上驾到······随着门口传来响亮的传令音，大家都离开坐席，跪在地上行礼，这边的舞者全部停止跳舞，迅速跑向对面乐队班子旁的边门，鱼贯而出！乐队班子立即演奏新的乐曲，皇帝和皇后在若干太监，宫女的簇拥下走进宴厅，天子身着黄袍，头戴翼善冠，整个人英姿飒爽，年轻而清瘦的面目显露着朝气，精神百倍！皇后行于皇帝身侧，头上凤冠珠宝光芒璀璨，红袍霞帔，金丝彩绣，玉坠丝绦，无限雍容华贵！身边的侍女各个水灵秀丽，太监直衣净肃！一副华盖下，皇帝皇后一行人款款走来，众人都忍不住偷偷抬头看一眼皇帝御驾的队伍！之前宁逸不知道大明的繁华，大明的富庶，更不了解宫廷里的生活，然而这一日光景，她看到的，经历到的，让她对此有了深深的体会，然而这浮华背后，又有多少隐痛与冤屈？又有多少污秽的暗流？宁逸始终不能完全融入这喧嚣奢靡的环境中来，越是这种时刻，她越是强烈地思念自己的亲人，以及为了保护她付出生命代价的人！乐队班子左右闪开，皇帝和皇后登上事先摆设好的临时丹陛——一个木方搭建的台子，上面摆着一张龙椅。皇帝站定后，招呼大家平身入座。光禄寺的人急速走入宴厅，每排桌子都有两个人提着酒壶侯在两端，这是来准备敬酒的。皇上发言后，即行敬酒。这边皇帝答宴说话，都是感念各邦使团的话，言罢，光禄寺的官役开始为使臣们逐一珍酒，皇帝举杯，大家跟着一饮而尽！宁逸这是有生以来头一次尝酒，而这大明的酒比英格兰的酒要烈许多，她学着这些大男人一饮而尽，结果辣到犯呛，怕出丑硬是憋住了嘴，直起了腰！脸霎时间胀得的通红，呛得的眼泪直流······天哪，这哪里是饮酒，真如上刑一般！她就一个感觉，今天晚上真不该来啊······挺过这轮敬酒，皇上没有像以往的大宴上那般九敬九饮，而是命歌舞班子继续演起来，众人观歌享宴！宁逸以为可以安心待一会了，却没想到一个太监跑过来，对她说：“皇后有请，丹陛旁赐座，请姑娘过去！”这突如其来的邀请让她倍感紧张，但也没得推脱，只能起身随太监去往丹陛旁，走近丹陛，皇后率先对她点头微笑，用纤纤玉手轻轻指丹陛下的独桌，轻声说到：“宁姑娘，请入座！”宁逸赶紧欠身行礼，唐突地达到：“谢皇后娘娘！”而后宁逸坐下，她不由抬头打量起丹陛上端坐在皇上身边的皇后，看起来年龄并不算大，虽不算十分美丽，但足够雍容端庄，坐在皇帝身边到显得比皇上成熟一些。无意间，皇上也转过头看向她，瞬间她与皇上四目相对！皇上嘴角微微上扬一下，给她一个浅浅的微笑！她顿觉尴尬失礼，立刻低下了头，脸红得发烫······而后的时间，她都没敢抬头再看高高在上的皇帝和皇后，默念着希望宴会早点结束，赶快回会同馆，逃过这难耐的尴尬！几曲歌舞过后，皇上又组织了诗会，以秋为题，颂秋作赋！宁逸依然低着头不吭声，不参与！终曲奏响，宴会接近尾声，宁逸坐在单桌旁险些睡着，听着舒缓的曲子，困倦之意渐浓，又坐着不动，她迷糊起来，朦胧间，她听到有个女人的声音唤她：“宁姑娘，宁姑娘······”她立刻清醒过来，是皇后，此时已经走下丹陛，站在她面前，她赶紧起身行礼，“见过皇后娘娘，民女罪该万死······”皇后扶助宁逸，亲切地说道：“姑娘不必自责，哀家此来就是要亲眼见见你这奇女子，你的事哀家有所耳闻，哀家敬你有此恒心，为女儿身，能涉重洋来大明！单这一举，就胜过不知多少男儿！”皇后亲切的话语让宁逸放下了防备，缓解了尴尬，但她并不觉得皇后的话有多真心，这种场合，充满和程式化的寒暄！但自己也不能失礼，连忙答道：“民女谢过娘娘体恤，民女本为罪人，得皇上开恩，蒙大明恩泽，不敢妄论功德！更不敢蒙皇后娘娘恩宠！”皇后良久没做声，端详了宁逸好一会，而后拉起宁逸的双手，亲切地说：“宁姑娘本就非凡，不用他人品评，哀家不会看错的，来，这只簪送给姑娘，留作姑娘及笄时佩戴······”宁逸接过簪子，犹豫了一刻，该不该拒绝呢？很显然，自己不能拒绝，那就干脆谢恩吧，想明白后，赶紧欠身谢过！宴席结束，皇上和皇后要摆驾回宫了，皇上走下丹陛，有意侧过头看了一眼宁逸，宁逸再次与皇帝四目相对，皇上微微一笑，对她点了一下头！她这次没有躲避皇上的目光，也回敬皇上，微微颔首！
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