【一】宛城夜
大汉荆州北方的南阳郡，西、北、东三面环山，土地肥沃。昔日楚文王制霸汉水流域灭吕、申二国，设宛邑，正应《说文》所解“宛，屈草自履也，四方高而中央下”。楚国以此作为问鼎中原之资。南阳郡内有一条平缓的河流，从新野一直流向襄阳，汇入汉水。这条河叫做淯水。
王莽伪新的地黄四年（公元23年），西汉皇族刘玄便是从淯水南岸筑坛登基，建元更始，掀起了恢复汉王室统治的起义，史称刘玄为更始帝。同年六月，起义军攻下了淯水北岸的宛城，更始帝入城为都。九月，王莽被杀，伪新灭亡。
160年后，即，光和七年（公元184年）。黄巾大起，张曼成、赵弘、韩忠、孙夏等人为首的黄巾军与朱儁所率领的官军对宛城展开了反复争夺。朱儁用尽攻城野战的手段，战果辉煌。可黄巾贼首似乎杀之不尽，朝廷又催之甚急，朱儁便起了杀心。宛城盘踞的十万黄巾叛军，不论战与降，皆斩杀之。于是，城破之日，尸盈道路，血流成河。其后十余年间，宛城这座城市，几乎失去了人气，变得萧条与悲凉，无人问津。
直到建安元年（公元196年）的冬天，宛城迎来了新主人。
“贾公。”
新主人张绣，对着陪他视察城墙防务的贾诩，欲言又止。
“少将军，有话请讲吧。”
贾诩抚摸着残破衰败的城砖，虽然他背对着张绣但却听出了张绣那复杂的心境。可是张绣沉默了，他真的不知道该从何说起。
“那老夫替您讲吧。”
贾诩只是稍稍一用力，一块土城砖就碎了，他边拍拍手上的灰，边缓缓道：
“少将军想问的是，背负了有仇不报的恶名，为口饭吃就投奔仇雠，这值得吗？少将军想问的是，堂堂凉州张家军，如今沦为荆州的看门人，图的又是什么？”
张绣叹了口气，垂下了脑袋。
“少将军啊。杀一人而平天下，你愿做吗？屈一人而活万千，你觉得值不值得？”
张绣抬起了头，再次看向贾诩，贾诩也在注视着他。
“你不投刘表，无非只有两条路，一条是返回三辅，一条是继续侵略荆州。返回三辅，那里正闹饥荒，而且还有战争。继续侵略荆州，少将军又还剩多少军粮？张家军数万众，如今被饥饿与战争折磨得还剩下多少，少将军心中还算不分明吗？”
张绣心情好像好受些了。
“虽然这宛城破败，但是这片土地也算肥沃，张家军也算有了栖身之所。至于所谓‘看门’之说，少将军笑笑便好，地是我们，认识我们的，待元气恢复，想不想看这个门，还不是少将军说了算？”
贾诩将两只冻红的手藏进了衣袖。嘿嘿一笑。
“如果有将军不服，少将军完全可以把此事推于老夫，毕竟投奔刘表是老夫加入张家军的条件。哈哈，有事冲老夫来嘛。”
张绣心中涌上一股暖流。算起来想当年他叔父张济在世时就曾称道，除了董公，贾诩当为凉州众将智者之首，因此也曾介绍张绣到贾诩军中为佐官。张济死后，张绣自知无法带领这支残败弱旅，因此才迫切请“隐居”在段煨领地的贾诩出山。如今看来，这是十分明智的决定。
“师傅，如果没有您，学生恐怕早就落草为寇，成丧家之犬。张家军也是因您周旋，刘表才会给我们安身之所。请师傅放心，我们绝非不知好歹之人。如果有人胆敢忘恩负义，我张绣定不留他！不过学生愁的是这座荒城。现在，北有曹操，南有刘表，西有李傕，东有袁术，可谓群狼环饲，我们如何才能有所作为？”
贾诩憨笑，白气袅袅。
“少将军不必担心，可以换个思路去想。如今三辅饥荒难民流离，司隶遭受白波匈奴洗劫，曹操与袁术在豫州酣斗方休，刘表一心巩固荆州，此时不正是少将军养精蓄锐重整旗鼓的良机吗？广纳三辅流民，效法曹操许下屯田，作为荆州门户，利用地利，礼贤下士，巩固城防。未来，不论天下大势如何，谁人敢忽视我们的存在？届时，一方攻我，多方援我，谁能奈少将军如何呢？”……
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