生产队刚办食堂时，社员们都很高兴，很支持。朱其良家西侧的一块菜地，正好是村子最中间的位置，荆雨春决定在那里盖食堂，大家吃饭都方便，他找菜地的主人殷旺庚夫妇商量，二人爽快地答应了：“好啊，在食堂吃饭，家里不用开伙，也不用种菜了；有了食堂老了也有饭吃，不用担心没人养老了。”
食堂刚开伙的几个月伙食还不错，每天一顿稀的，两顿干的；中午有三四个菜，其中有一个荤菜，还有一个汤。
大家在一起吃饭，有人讲新闻，有人话古论今，有人谈奇闻异事，说说笑笑，就像过年请客，走亲戚一般热闹，高兴满足之余，有人编起了顺口溜：“大食堂，饭菜香，孩子长得如金刚，铁匠铺子能炼钢；干部吃了食堂饭，党的路线永不忘；社员吃了食堂饭，努力生产多打粮…………”
半年以后，食堂的粮和钱开始捉襟见肘，只好降低标准减量减菜，粮食从每人每天一斤半变成半斤，到了冬天变成三两；菜从四个变成两个，再后来干脆没有了，一天三顿煮粥，炊事员也有四个减成两个。
人们没有兴致跑到食堂去喝粥，把桌子板凳搬回家，每顿开饭时，各家出一个人端个盆来，把粥打回家里去喝。
食堂里空荡荡的，再无往日的热闹，只有一些烧灶的稻草麦草，还有墙上贴的旧报纸和标语。
粮食不足导致粥越来越稀，喝粥的人越来越瘦，身体出现了各种各样的问题，抱怨不满之余，又有人编出顺口溜：“早晨照镜子，中午见太阳，晚上看月亮，孩子喝了粥三两，人像猴子个不长；女人喝了粥三两，不来红来不生养；男人喝了粥三两，坐怀不乱不同房…………”
食堂的廊檐下挂一片断了尖头的铁犁片，每当开饭时，炊事员老钱或老陈手拿劈柴的斧头，用斧头背敲打锈迹斑斑的铁犁片，发出当当当的声响。
人们听到这个声音，每家便派一个人端个盆前去打粥，端回家一家人分享。
第一轮分完后，往往还有半桶或小半桶剩粥，老钱或老陈再次敲响铁犁片，召唤人们去添粥。
这添粥和分粥不一样，不可能按人头均分，只能按先来后到，一人一勺或半勺分完为止，迟到者只能望桶兴叹，扫兴而归。
为了能添到粥，路远的早早便往食堂走，路近的也不敢怠慢，闻声而起，冲锋一样奔向食堂。
各家去添粥的人相对固定，洪田正、洪田师兄弟都是本人去，泰平家是他和姐姐去，姐姐静平大两岁，但跑得慢，每次都落在后面，当她跑到食堂门口，泰平已经添粥出来，走有步喝一口，已经喝了一半，静平把白瓷空碗伸过去说：“给我一点。”
“不给，你自己去添。”
“你添了，人家不给了。”
“那就下一顿吧。”
“锅铲头！多吃一口粥也长不了一块肉。”锅铲头的绰号是奶奶无意中说起的“泰平这头前面斜得像锅铲”，静平听见了，生气时便骂泰平锅铲头，静平头发黄，泰平往往反唇相讥“黄毛”。
泰平多喝了粥占了便宜，姐姐骂他也就不计较不回嘴了，专心喝完碗里的粥，还伸出舌头把粘在碗边的米粒舔干净，喝过粥的碗都不用洗。……
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