贾玴的官船是乾帝特意准备的，速度较普通的快，便是水手，也经过挑选，不但身强力壮，熟悉线路，还多配了人手，可以星夜兼程，比平常的要快上许多，乾帝为贾玴早日到达扬州，已经用到极致了，反倒贾玴，一点也不着急，慢悠悠的，甚至每日还能调笑一下叶依，或在船头晒晒太阳，唯恐他人不知道船上的是本尊。
寻常的船队，到达扬州需得一月有余，贾玴二十天就已到扬州，此时早有盐商的好手清了港口，纠集了八百人，又有二百余人扮作普通的商人，共有千人，气势汹汹，就等贾玴到来，给个下马威，甚至可以的话，准备引起骚乱，趁乱取了性命，范文程开的价码，连盐商的人都心动不已，牺牲几个小卒，不在话下。
官船驶来的时候，好手们蠢蠢欲动，官船靠近的时候，好手们准备从靴子里抽匕首，官船一刻不停，驶往金陵的时候，好手们在风中凌乱，士气一泄千里，骂骂咧咧，这些亡命之徒平日里分属不同的盐商，有些甚至有私仇，早开始推推搡搡，领头的见势不妙，赶紧高呼：“兄弟们，那姓贾的怂了，咱们这是得了大功劳，赶紧回去领赏银吧。”
于是一众打手重振士气，纷纷来到江春处领取赏银，八大盐商江春第一个发家，家业也是最大，富可敌国，今日其余的七位盐商也齐聚在他府上，以他为首，这八大盐商平日里对上孝敬，对下，在扬州也是广布学堂，不但免费教学资质甚高的学生，还资助贫困学子进京赶考，因此在士林中声誉竟然不错，江春的草堂，就常有扬州名士来饮酒赋诗，提笔留念。那些学子有中举的，有中秀才的，大多也投桃报李，互相扶持，二十年下来，关系错综复杂，牵一发而动全身，导致林如海在扬州的盐改，举步维艰。
听了汇报后，江春眉头微皱，贾玴如此出其不意，先前布置的一切，竟成虚幻，盛名之下，果真强敌，此一来，便是他自己，也不得不怀疑另七人中，是不是有贾玴的同党在，何况他人？临时组建的联盟因有贾玴，方才听他指挥，平日里，恨不得互相吃了对方，谁会如此客气地在他这里品茶聊天？此时贾玴远遁，时间一久，以往矛盾必会再现，于是吩咐领头的：“你速带人盯梢，一有风吹草动，马上回报。”又吩咐管家发放了赏钱以安人心。
江春咳嗽了几下，吸引了另几位盐商目光后，说道：“这贾玴年纪轻轻，能不顾脸面远遁，心志非普通人能比，吾等不可自乱阵脚，中他奸计，应以大局为重，他在京城就口出狂言，要吾等身家性命，如今吾等切不可放松，水陆两路都应派人盯着，绝不可让他趁夜进入府衙里与林如海汇合。”众人此时尚同仇敌忾，齐声应是，江春一边安排宴席，一边让人快马盯梢，沿途洒下探子。
官船上，叶依看着手忙脚乱的打手：“好大的阵仗，你怕是不怕？”
贾玴：“不过一群乌合之众，有何可惧？”
叶依哼哼：“那你何不在扬州下船？”
“这本就不在我计划之内，且让他们再蹦跶会吧，袭击官船的罪名，也是不小的，谋划一番，八大盐商至少可去一家。”
官船到了金陵之后，贾琏与平儿早在渡口等候，贾玴邀他上船，见平儿已挽了头发，笑道：“琏大哥数月不见，风采依旧，眉心更有一点桃红，想必得偿夙愿了。”
平儿被贾玴说破，很是不好意思，贾琏倒是大方承认了：“你嫂子言说身子不好，便让平儿照料我。”
贾玴称赞道：“平儿姑娘秀外慧中，德才兼备，嫂子管家时，为她副手，荣国府上下有口皆碑，无不称赞，我回宁国府，当将平儿录入族谱之中。”
平儿听到后，赶紧跪下谢恩，重重地磕头，贾琏收她为房里人，凤姐也待她不薄，还了她的身契，但实际上她还是妾，录入族谱，才是真正意义上脱离了妾，虽则不是平妻，但她的子嗣也能有一定继承权，不会如贾琮贾环一般地位尴尬，便是她死后，也能陪伴贾琏，一起葬入贾家的祖坟中。
贾玴又问起：“水手招募的如何？”
贾琏回道：“每日都在操练，就是巨船的建造，进度缓慢。”……
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