第二节前半节，樱木在场下稍事休息。
范甘迪特意走来称赞他的表现：“看来训练营对你确实有帮助，我提醒的要点你都记得。”秃顶小个子顿了顿继续说，“下半节把史密斯交给约翰逊，我想看看你防守穆林的表现。”
樱木高声应下“好的！教练！”，却略感一丝心虚：
哪怕是在日本，防守端他也从未站过三号位，第一次竟然是在NBA赛场上，自己能行吗？
但职业球员就是一枚螺丝钉，插到哪里，就要在哪里起作用。
樱木来不及自我怀疑，灌下一口运动饮料，走向中场线等候上阵。
死球之后，樱木重新出场。
按照范甘迪的安排，他紧紧跟上自己的对位选手——克里斯·穆林。
这位日后的名人堂成员，被魔术师称为“上帝的左手”的一流射手，尽管年事渐高，开始下滑，但还是常年保持五成上下的惊人命中率。
在他面前，樱木是个不折不扣的无名小卒。
“大王也是个左手球员。”樱木突然想起他来到美国第一天，在塞拉峡谷高中球馆与王治郅的对决。
“左手球员最爱佯装向右突破，利用大多数人防守右手球员的习惯，骗开重心后拉球跳投。”
樱木还在心里念叨着，球已来到穆林手上。“糟糕！又忘记在他接球前给对抗了！”
来不及看看范甘迪教练有没有懊恼，樱木赶忙上前压迫。
果然，穆林教科书一般的三威胁接试探步，然后右侧放球，佯装突破。
樱木并未被骗开重心，而是小碎步横移，等到了穆林背后拉球的动作。
“吃我一帽！”樱木垫步跃起，试图封盖。
可没想到，穆林的背后拉球到了左手，并未收球投篮，而是双背运打了个时间差，错开身位，等樱木扑空才出手投篮。
樱木反身再扑时，早已晚矣，皮球干净利落，落入圆心。
樱木懊悔地摇摇头，余光瞄向教练席，但见范甘迪朝他大声叫嚷：“Hustle！Hustle！（对抗！对抗！）”意在敦促樱木不要气馁，加强压迫。
尼克斯队约翰逊远投不中，长篮板弹出，勇士队后卫普莱斯组织快攻。
教练言犹在耳，樱木铆足了劲，一马当先，快速回防，掐住了穆林偷下的线路。机会稍纵即逝，勇士队改落阵地战，场边范甘迪大声鼓掌叫好。
双方你来我往，时间来到节末，勇士队最后一攻。
穆林与中锋福勒做挡拆，樱木快速绕桩，继续缠住穆林。福勒只好作罢，跑向篮下，又是穆林一对一樱木的局面。
也许是之前那球，见樱木对自己投篮有所防备，穆林决定改换招数。
他预判了樱木的预判，假作真时真亦假，将“佯装右侧突破”借势做成了真正的右侧突破，直捣篮下。
幸好樱木的小碎步横移可防投也可防突，虽然慢了半拍，但他还是凭借速度优势快速回追。
而33岁的穆林，本就平庸的身体素质，近来更显下滑，悄然间已被樱木追上。
穆林见势急停，放弃上篮，一记10英尺跳投！
樱木聪明地没有贸然起跳，而只是高举右手，无形中逼高了穆林出手的弧线……
“咣当”一声打铁，半场结束。
在进攻球员听来，这打铁声最为刺耳；而对负责防守的樱木来说，这是无上悦耳的仙乐。
范甘迪教练通通看在眼里，
记在心上：“虽然还是菜鸟，但樱木内线防守已经称得上有板有眼；外线防守经验不足，但好在移动和弹跳完全不虚任何三号位，能起到一定消耗作用。”
赛季尚未开始，奥克利因场外事件缺阵，新秀琼斯报销，球队内线捉襟见肘，到自由市场再补充一名有经验的内线是当务之急。
然而在挑到合适人选出现、并融入球队之前，樱木倒也算是个没办法的办法。
而着眼半年之后，进入争冠模式的季后赛，当然不能指望樱木挑大梁，但世事难料，也许他能当个备用“秘密武器”……
范甘迪不禁感叹，今年球队原本并未指望这个交易“添头”二轮秀派上用场，现在倒像是旧大衣兜里翻出10块钱：小而真切的幸福。
下半场，范甘迪安排尤因休息，让樱木全权负责五号位。
樱木也没辜负教练，越战越勇。第三节，他主防对方中锋，同届11号新秀托德·福勒。
这位福勒，樱木曾在勇士队试训中有过一面之缘。……
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