一路无事，柳闰余王五先行来到蔡州，不及到米行分号打点，便寻馆驿而来。王五说道：“柳庄主，等会我俩分开进店，你只管喝茶，任何状况勿要和我交谈，事了在米店分号会合。”柳闰余应诺，二人分开前后脚走。到得馆驿，柳闰余先入店内坐下，叫了壶茶，约半盏茶时分，王五也进店来，点了碗面。
小二端面上来。王五问道：“小二哥，我想要间厢房住宿一晚。”
小二说道：“这个好说，请客官先交付押钱，我让掌柜把厢房留住，待客官吃饱喝足，我便领你去休息。”
王五取出几两银子放在桌上，说道：“这些银子取去做押钱，剩下的你拿去买酒吃，但是贵号宾客中，有位是我的朋友，他说已经数日没有交房钱，让我替他一起结了。”
小二说道：“客官，本店向来不给赊欠房费，你朋友要是没有交房钱，也不能让他多住一晚，大爷您是否搞错了呢？”
王五故作惊奇：“那就奇怪了，我朋友明明差人来求我来江湖救急，莫不是在你们这里遇到什么不测？你可不要瞒我。”
小二慌忙压低声道：“这个大爷你可不能乱说，我们这是官家的馆驿，来往客人都是商贾和官差，那杀人越货的事，我们不敢做也不必做。”
王五这才表现得将信将疑，说道：“那我报上朋友姓名，你去掌柜那查查有无此人。”
小二说道：“对对对，你先说说你朋友高姓大名。”
王五又取出一贯钱，塞到小二手里，说道：“我朋友人称仲平先生，你去掌柜处打听打听，若有此人，又给贵店添了麻烦，还请多多担待，请勿声张。”
小二收了钱，连忙往衣袖放好，高兴地说：“大爷放心，的确是有仲平先生在此处住，已经住了两个月了，也未曾拖欠房款，就是在二楼三号厢房，我领你上去找他罢。”
王五笑笑说：“那样甚好，不必劳烦，我吃完面再自行去找他，你先去忙吧。”
小二说道：“要得！客官慢用。”开心地退下去了。
柳闰余在一旁喝茶吃包，不时看看王五动静，王五慢悠悠地把面条吃了大半，这才从容上来二楼。找到二号房门口，只见房门挂着谢客牌，王五敲门道：“薛某求见。”
只见门扉开来，一个小童露出半个头来，说道：“我家主人不见客，可留下说话，我代为转告。”
王五说道：“小兄弟，在下姓薛，有一物件，受朋友所托，交到仲平先生手上。”小童又把头缩了回去，半响才出来把门打开，请王五进去。
只见房间整洁宽敞，床榻旁还有一书柜，摆满书籍，一个白须长者正在翻看书籍。长者见王五进来，问道：“老夫失迎了，阁下光临有何指教。”
王五听长者语调平和中不失威严，拱手说道：“在下受薛姓朋友所托，送来一物事”，说罢从怀里取出墨绿匣子，放在桌上。
小童拿起递给老者，老者本来眼不离书，看到了匣子，突然正色端详，望向王五，问道：“阁下是受薛虞侯所托？”
王五说道：“正是，此刻既不负友人所托，将物件送到，在下先行告退。”
老者说道：“且慢！喝杯茶水再走不迟。”王五就拉开椅子坐下，小童奉上一杯茶，站立一旁。那老者打开匣子，里面空空如也，老者却不吃惊，慢慢把匣子的底垫取出，匣底居然有一封信函。老者站在书柜旁，读起信来。王五视若无睹，
只顾低头喝茶。
不一会，只听得老者长叹一声，手扶书柜，表情又惊又忧，说道：“圣上年幼即位，内忧外患，朝纲将坏。”
王五不发一言，继续把弄着手中茶杯。那老者抬起头来，忽然老泪纵横，他取出手帕，抹了眼泪，向王五拱手说道：“这位兄台，千里送信的盛情，老夫感激不已，眼下自身难保，别无长物相赠，这里有一块玉佩，你留在身旁，他朝或许用得着。”
王五不想多有牵连，拒不接受。正在此时，门外有人大声喊道：“圣旨到，寇准接旨。”
王五吃惊地看着那老者，那老者一举手，示意王五不要作声，一指窗边的衣柜，那小童便拉开柜门，让王五躲进去。
王五只得躲入柜中，听到房门打开，一把尖利的声音说道：“制曰，道州司马寇准，不施良政，民怨载道，今有劾折三十二封呈圣，门下核实无误，着贬雷州知州，即日上任，以儆自省。”默然许久，那老者答道：“寇准接旨。”……
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