赵匡胤赵光义统一中原后，社会承平日久。随着农业的发展，商业日趋繁荣，人口不断向大都市聚集，市民阶层已经出现。百戏杂技艺人流落到民间要养家糊口，市民需要娱乐，这样市民阶层就接纳了百戏杂技艺人，百戏杂技在市井演出又需要场地，于是瓦肆就应运而生了。所谓瓦肆，“来时瓦合，去时瓦解，易聚易散也”。
北宋都城开封，瓦肆数量之多、规模之大，为隋唐以来之最，如何知之？《东京梦华录》其中一段有云：
开封“街南桑家瓦子，近北则中瓦、次里瓦，其中大小勾栏五十余座。内中瓦子莲花棚、牡丹棚，里瓦子夜叉棚、象棚最大，可容数千人。”
在瓦肆中，有一种以讲故事、说笑话为主的活动，即“说话”。“说话”分为四家，即小说、讲史、说经、合生。四家之中，小说、讲史最为重要，影响也最大。
上文所说的，宋都开封“桑家瓦子”，有一说话先生，专讲稗官野史、王侯趣闻，很受百姓喜欢，人人叫他“金龟子”。这天金龟子正在肆中营业，一手捧着个袖珍茶壶，一手轻摇把破纸扇，坐在板凳上，翘起二郎腿。四周的听众围了一圈又一圈，或站或蹲或坐，都静听这位先生摇头晃脑娓娓道来。
只听得金龟子说道：“却说李妃分娩完的消息传来，在宫中等得焦急的皇帝老爷终于笑逐颜开，匆匆赶去李妃房间探望。一入门来，便到床边慰问，那李妃大概产后不久，未曾复原，只睁开半眼，微微点头。皇帝老爷见李妃无恙，笑着问众人：‘皇儿何在？’，只见稳婆和婢女的脸色都不太对劲，皇帝更是心急，便向稳婆怀中的襁褓伸出手去。稳婆脸色煞白，身子向后一缩，和婢女扑通跪倒。齐声说道：‘皇上恕罪。’”
“皇帝老爷抢上前去，便要取过襁褓，却又停下，怒道：‘赶紧说来！’稳婆汗流浃背，口中重复念着：‘奴婢万死。’双手颤抖，缓缓掀开包被。”
这时金龟子顿了一顿，举起袖珍茶壶抿了口茶，观众开始嚷起来：“赶紧往下说啊。”金龟子笑了笑：“嘿嘿，你们猜稳婆打开包被，会发生什么？”观众不耐烦道：“你就别卖关子了，赶紧说。”
金龟子摇了摇纸扇，头往前一伸，压低声线，说道：“那稳婆缓缓掀开包被，只见皇帝大惊失色，往后退了几步，吓得说不出半个字来。原来包被里裹着一只血淋淋的狸猫啊！”
观众一片哗然，有感惊愕的，有感恐怖的，还有在沉思的。金龟子望了一眼观众反应，深感满意，又抿了口茶继续说道：“皇帝老爷和你们一样愕然，不敢相信，怒道：‘这是何方妖物？’”
“那稳婆哆哆嗦嗦回答：‘回皇上，这正是李妃娘娘刚刚诞下的…那个…’一旁的婢女低着头，气都不敢喘一声。李妃挣扎着坐起看了襁褓一眼，受不住刺激，就晕了过去。”
“皇帝老爷也管不得李妃，喊侍卫把李妃寝殿围了个水泄不通，也不准任何人出入半步，忿怒甩袖而去。”
此时观众议论纷纷，好不热闹，金龟子见大伙讨论得差不多，便摆摆手，示意他还要继续说下去，观众又忽然鸦雀无声。金龟子左右张望一番，用扇子挡住嘴角，小声说道：“后来李妃被打入冷宫，几个月后冷宫失火，传闻李妃已经葬身火海了。此事外间不知情，只道李妃诞下怪物，失去皇上恩宠，后来不幸死于火灾。”
其中一个观众插嘴道：“冷宫失火，
那是大家都知到，我亲家在宫里头当差，当时还去了救火。”
金龟子叹了口气，说道：“哎…所以说外间并不知道实情。”
这时人群中一个粗眉大眼的汉子笑道：“嘿嘿，金龟子，这么说你又知道实情了。”
金龟子摇了摇扇，并不直接回答：“其实这是一场残酷的后宫斗争。你们不想想，此事之后，到现在为止，是谁最得皇上宠幸？当今太子又是由谁抚养？”
那汉子说道：“这恐怕是你个人揣度罢，所谓狸猫换太子，如此荒谬，又怎瞒得过皇帝老爷？如此机密之事。又岂是你一说话先生能够知晓内情？”
金龟子显然被说得有些生气，挥了挥扇子说道：“柳刚柳大爷，你不听别人还要听呢。柳庄今天没事要你奔波么？该忙啥忙啥去。”……
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