壶瓶山地处湘北,按青玉坛势力范围来说的话,在三湘四水中的澧水流域。
薛让从衡山出发,需经过资水流域、沅江流域,最后进入位于澧水流域的常德府,才能着手准备进壶瓶山,水陆并行,也少不得要用半月光阴赶路。
其中沅江流域和澧水流域,归由宝庆府境内云山修道的卢生掌管。按辈分,薛让得管卢生叫一声师叔,于情于理,都该去拜会一番。
由于不想跟任啸等人太早碰面,进入宝庆府后,薛让并未立刻前往云山,就近寻了家客栈梳洗、歇息,翌日才上云山。
云山和衡山一般无二,各个路口都有一脸戒备的弟子把守。
薛让也不会犯了忌讳,傻乎乎凑上去问人把守路口的原因,心下却对蒸湘子所言打了个大大的问号。
倘若这一切都跟九凤出世有关,那么不应该是薛让这等刚入筑基的弟子出面争夺。
在云山见着仙风道骨的卢生以后,薛让恭敬行礼,将心中疑惑说出,末了道:“宗门对九凤是个什么态度?这九凤是宝还是毒?”
卢生文质彬彬的脸露出一抹诧异,看薛让疑惑神情不似作假,失笑道:“九凤者,人面鸟身,生有九首,谈不上好还是坏,你要有本事,将九凤抓来当坐骑也行。”
薛让自嘲一笑,知道问到了不该问的,话锋一转,问卢生讨要湖广承宣布政使司的舆图。
他临时起意,秉着有枣没枣打一杆子的想法,不想卢生真将舆图取来。
湖广行省下辖十五府、十六州、一百一十县,囊括洞庭湖南北两地,兼有部分两广地区,治武昌府。
薛让看到舆图的第一眼心中便起波澜,一脸的惊疑不定。
因为舆图只记载洞庭湖以南山川流水、城镇人家,也就是青玉坛下辖的三湘四水主要分布区域。
少了洞庭湖以北。
在这之前,薛让也看不到府级以上舆图,更不会闲着没事去问蒸湘子青玉坛势力范围有多大,一直以为青玉坛总管湖广行省,如今看来,竟似个一山二虎的情形。
记住前往壶瓶山的路线后,薛让将舆图交还卢生,道一声谢,临走时忽的想起什么似的,脚步一顿。
常德府中有壶瓶山,也有桃花源,后者是薛让五妹阴慧质老家。
一念闪过,薛让又想到张巨君老家也在常德府,貌似是叫德山来着。
旁边卢生看薛让脸色变幻莫测,好奇道:“怕了?”
“九凤再强,说到底不过是一头扁毛畜生,我为何要怕?”薛让眉毛一挑,有些摸不着头脑。
就看卢生干笑了一声,像是失言后的尴尬,摆了摆手,道:“一路顺风。”
“师叔,弟子告辞。”
薛让躬身一礼,下了山,跨上马匹便走。晓行夜住,遇着奇景停下赏玩,碰见无聊处快马加鞭,凭借青玉坛弟子令牌,一路上随停随走,过得好不快活。
大半个月行过,这一日薛让进入常德府城,在酒饭店美美吃了一顿,看天色还早,问旁人去往桃花源的路线,竟无一人晓得。
本还想去阴慧质家乡逛逛,没料到无门可入,薛让也没了歇脚的心思,牵着马走出常德府城。
才出城门口,便听身后有人呼喊,薛让回过头,见来的是个样貌奇丑的乞儿,不由得皱起眉头。
“公子,你是要去桃花源吗?”
乞儿瘦弱如鸡子,一双眼睛却很明亮,不等薛让答话,紧接着又道:“我知道去桃花源的路!”
薛让眨了下眼,
牵马便走,头也不回道:“跟上。”
“公子,我们要到沅江行船,望西南进发。”乞儿在一旁指路。
“多远?”薛让走向码头,上了船还不见乞儿回话,偏头向身后看去,就见乞儿皱眉苦思,不禁又问一声,“你若是不知道路,想从我这骗一顿饱饭,我也不怪你。若带我在附近瞎逛,误我时间,死后莫来喊冤。”
乞儿闻言不由得浑身一个哆嗦,实说道:“小的确实去过桃花源,原先在一条大船上行乞,被船家发现,为了活命跳下沅江,上岸后进入一片桃林。当时只顾逃命,顺着桃林中溪水向前狂奔,遇见一座大山才停,在那大山上有一个发光的大洞,恰好能容一人进入,洞里先是狭窄,越到后头越大,拐过一个山坳,便能见着桃花源!”
薛让瞥了乞儿一眼,暗地里动用御神铃看其本相,忍不住想感慨一句同九年汝何秀?亦或是问其一句,你当我没背过《桃花源记》?……
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