“白津的阶级固化指的其实就是血缘能力导致的阶层固化，兰契、艾柯和特勒的数量稀少，也是因为他们无法像赫林或者霍安那样轻易地生下一大群孩子，兰契虽然拥有至少三百多年的寿命，却很难诞下两个以上的孩子。”阿诗兰平静地道，“通婚也无法缓解这个问题，几千年前白津就发现兰契与艾柯生下的孩子虽是会强过寻常的艾柯，但仍然无法与纯血的兰契相较，那之后就几乎不会再出现跨越阶层的婚姻了。兰契的数量越来越少，早千年之前就只剩下个位数，近亲之间的婚姻已是常态，譬如我的母后论起来，算是父王的侄女。”
“若我得到的信息无误，白津现今当政的应是阿诗兰殿下的长姐。”倩曼偏一偏头道。
“对，”阿诗兰轻声道，“姐姐长我八十多岁——父王也比母后年长许多，他用了许多年才等得当时族里唯有的女性兰契长到适婚的年纪，却也只来得及生下我们姐妹两个，在我十几岁上父王去世，姐姐在母后的帮扶下成了女王，与父亲同辈的兰契如今已经一个不剩，整个白津的兰契加起来也只有母后，姐姐和我，还有一位年纪稍长姐姐一些的小舅，和二叔遗下的一位与我年纪所差不多的堂弟。”她垂了垂眼睛，“我虽不过问这上面的事，也知道姐姐最后无法免去与堂弟成婚，若她能生下女儿，大概率要嫁给小舅。我们已是白津最后的兰契，在我们断绝延续之后，世间就不会再有兰契，也不会再存在白津了。”
倩曼捏着杯子沉默了片刻。
“恕我失礼，阿诗兰殿下，”她问道，“但请问你是出于什么缘由，才会被排除在兰契的传承延续之外呢？”除开寻找尽可能远的血缘的安排而单从年龄考量，怎么看都是阿诗兰与她那位堂弟成婚更加合理一些。
苍白的公主无力地笑了笑。
“这也是我为什么会来找到您的原因，”她慢慢地道，“我生为兰契，甚至拥有一些超越兰契的力量，但却无法作为兰契活着，更不能为兰契延续血统——我的时间不够。”
倩曼稍稍一怔。
“如我所言特勒只服务于兰契和艾柯中的少部分，这些艾柯多是白津的圣职者，他们多少都拥有一些兰契的血统，是艾柯里最上层的存在。他们居住在圣域附近，负责为兰契与艾柯们主婚，赐福，祝祷，预言，以及安排葬礼，我的能力和命运，都是在出生后不久被他们所发觉和预言的。”
倩曼轻轻蹙了下眉头。
“我的时间不够，”阿诗兰轻声重复，“兰契至少能活三百年，但我的生命，可能不怎么比艾柯和特勒长久。”
“是白津的预言？”倩曼直起身体，这是与她全然不同也毫不相干更无可探查的另一个体系，“没有讲明原因吗？”
阿诗兰面上浮出一缕苦笑，只轻轻地摇了摇头。
“骨枝在池中生长出的脉络是断的，”她安静地道，“我是兰契前所未有的短命者——母后和姐姐不是没有质疑过这个预言，但我身体上逐渐开始的变化却不会出错，这样的身体若非能在一个时间与环境都静止的地方长期停留，便会连维持己身都很是艰难，更不要说是去孕育一个新的生命了。”
“所以这就是你提出要进入先知城的原因吗？你需要一个洁净并且几乎不会变动的环境来维持生命？”倩曼望着她。……
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