【1】
少年的眼皮颤抖着向上抬起，紧接着又失力般耷拉下去——
破晓。
天际泛起的乳白光辉缓缓驱走黑暗，也将少年心中的恐惧冲淡了一丝。
他已经四天三夜没有阖眼了，这对一名十二岁的男孩儿来说早就超过了身体能够承受的极限，支撑着他的是缥缈的希望——
快要被恐惧填满的年幼的心中那一抹仅存的希望。
淡金色的短发尚未干透。即使被昨夜的大雨反复冲刷，发根间的脏污也还有残留——灰褐色的泥浆混着血液凝成的痂块，把发丝紧紧黏做一团。
少年遍体鳞伤，一身破烂不堪的布衣上满是斑驳的血污与泥点。除了不计其数的擦伤以外，他的右小腿上还有一道触目惊心的血痕。
那无疑是箭矢造成的。可怖的画面能让人轻易想象得出，铁镞凿开皮肉、鲜血飞溅的情形。伤口深处微微泛白，内里的血液已然流干，肌肉组织向外翻出。少年的每一次迈步都使那几近化脓的烂肉遭到挤压，渗出浑浊的不明黏液。
“哥哥……我饿……”
身后传来了虚弱的稚嫩嗓音——伤痕累累的少年还背着一位约莫六岁左右的女孩儿。
“咳……米娅，来。”
他左手卯足了劲儿，腾出的右手先往衣襟上蹭了蹭，接着伸进怀中摸出一小块面包，用力捏了几下后递到名为米娅的小女孩嘴边。
这是最后一块面包了。
米娅没有睁眼。连续淋了数个小时的大雨让她发起高烧，头痛欲裂。她应着少年的唤声微微张嘴，将那块被雨水浸软的黑面包吃进口中，勉强嚼了嚼便吞了下去。
“扑哧，扑哧……”
脚步声没有随少年手上的动作而中断。因踩踏而翻腾的泥浆偶尔涌出几个泡泡，紧接着如同那愈来愈微薄的希望一般挨个碎裂消逝。
这片泥泞的土地让本就疲惫不堪的少年寸步难行。他感到自己的双脚似有千万斤重，每一次踩下都要竭尽全力才能抬起。即便如此，他仍不停歇地继续向前——
[我不能停下。]
他心里清楚，若是此时瘫坐在地，那便永远都站不起来了。
“别担心，米娅。我们马上就到了。”
少年尽量保持语调的平缓，出声安慰着。实际上，他早就迷失了方向，但他不想面对这个事实——
他害怕面对这个事实，他对那即将到来的悲惨结局感到深深的恐惧。
[会有人的……我们会遇到的……]
一遍又一遍地在心中如此重复，少年低着头盲目、机械地迈步。
[我还不能倒下……至少要把米娅……]
而少年所希冀的军队、商团、旅人……都没有到来。
到来的，是带着破空声的箭矢——
“噗！”
少年的呼吸都停滞了，他战栗着转头循声望去，那扎在脚边箭矢的木质箭杆上还残留着不知是谁的血渍。
[救……]
恐惧霎时填满了他的大脑。
还是被追上了，还是被他们追上了……
他在心中哭喊着，却竭力忍住不发出任何声音——
少年不想让背上的女孩儿，他的妹妹米娅担惊受怕。
[谁都好……请救救我们……]
他不能走得更快了，再快上哪怕一点点他就会失去重心。少年努力平复粗重而凌乱的呼吸，轻声安慰道：
别害怕……
“别害怕，
米娅。我们就快到了……”
“噗！”
太阳终于自地平线处探出了脑袋尖儿，灿烂的金辉瞬间将片片云朵镀得璀璨夺目，把彻夜积攒的阴霾一扫而空——
但少年没有看到这幅美丽的光景。
箭矢洞穿了他的胫骨。少年左腿一瘸，重重摔倒在地。
【2】
玥纪1951年1月18日，大雨过后的清晨，微风。
归因军在天亮之前便启程上路了。
可怕的降水量险些让这片松软的土地化作沼泽，驮着重甲骑士的战马行进的速度反倒不如轻装步兵，极高的负重让马蹄陷入泥泞之中近五厘米，骑兵们为了减轻马匹的载荷只得下马步行——
游骑兵小队的战士们除外。
侦查兵团以机动力为核心，自然不能这样龟速前进。要保证马匹能够摆脱深陷泥沼的困扰，就只有把周身沉重的铠甲尽可能地卸下，最低限度地携带必要的武器和防具。这也是盖亚几人此时的真实写照：
仅穿着亚麻内衬，索性将武装衣连同锁甲一齐脱掉，更别提那全覆式的头盔了。不过盖亚本就是一身布衣，据后支援的他几乎不用正面接敌，无须穿戴防护全面的头盔与铠甲。……
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