栖霞的好心并不能阻止事态恶化,“啧啧啧……听听听听,都听听。”芳儿故作夸张,一连串咂舌,“你家从前是个秀才,一言不合就要打架,可不像喝过墨汁的。嗳唷,难不成,小琪和秀才老爷不亲近,或者没在家里住过,所以欠缺了些家教?瞧我怎么能乱猜呢,这可真是……”貕
珊瑚听不下去,大步流星将芳儿扯到后头,举起巴掌佯作要打:“平日我不曾要求你们什么,反倒是我错了,惯得你们无法无天。都把嘴闭上,铺开被褥去睡觉,谁再惹是生非,仔细我告诉郑妈妈。”
领班说话还算有些分量,众人噤声散开,各自继续手头的事情。芳儿本来无意争执,被推出来当靶子才愤而示威,珊瑚看在眼里,不会当真打她,好言劝解几句,将自己的香粉分出一半,芳儿心愿满足,也便喜笑颜开了。
蕊儿刚刚十岁出头,仗着自己年幼,姐妹们少和她较真,娘老子又在尹家做事,难免生出些骄傲。这次无端被小琪发难,她心里存着疙瘩,不想就这样善罢甘休,苦于珊瑚的目光死死盯在她身上,她也不敢再闹什么。
小琪的位置在靠窗那侧,和蕊儿、芳儿都不相近。珊瑚不放心,又看了好一阵子,直到小琪和芳儿陆续睡下,蕊儿也不声不响,重新梳了头发后端着木盆出去,像是要打水。
珊瑚以为她要洗漱,感觉不会再生事端,方才躺下休息。不多时门打开,是蕊儿回来,无人在意,眨眼间从蕊儿处响起惨叫,小琪举着盆,滚烫的水倾泻而下,浇在蕊儿身上,连紧挨着的婢女天喜、小烟都一同遭了殃。
“你疯了!”珊瑚几乎跳起来,鞋子也顾不得穿,飞奔过来打翻水盆,嘱咐人牢牢按住小琪,自己蹲下为蕊儿她们检查伤势。天喜和小烟都还好,只是被褥湿了,蕊儿被兜头浇热水,万幸天气冷,她蒙着棉被睡觉,两条手臂和半张脸被烫红肿,但没有起泡,不至于毁容。
蕊儿又气又怕,推开珊瑚直冲小琪:“你是不是心虚,被我说中了,怕传到主子们耳朵里,才想杀人灭口。难怪回来就拉着脸,莲莲姐姐能伺候庄主,你也想让表姑娘高看你,好引荐你做屋里人?”貕
身边的人赶忙劝架,拉着蕊儿让她先擦点药,省得留疤。小琪冷笑道:“凭她那张脸,留疤还算‘锦上添花’了。你敢说,乔莲莲开脸之后,你就没嫉妒过她,当面一口一个好姐妹,背地里指不定酸成什么样。”
“我有家,有爹娘,可不跟你一样是卖进来,满心都是勾引主子,像乔小红那样讨厌。”蕊儿骄傲地扬起下巴,“我爹说了,等我十四岁就接我出去,让我嫁给城里的表哥,做正头娘子。”
栖霞拿来药膏:“都是姐妹,低头不见抬头见,快擦药吧,这是我姨妈家配的药膏,很管用。依我看,还是脱了衣裳,就着灯仔细瞧瞧,有没有别的地方受伤。”
话音未落,芳儿已经点燃蜡烛送到面前:“就说栖霞姐姐细心,我就想不到存点药膏子在身边,磕了碰了就拿水冲冲,栖霞姐姐,以后我要是找你借用,你可不许吝啬。”
人心齐了,困境便也迎刃而解,珊瑚向栖霞与芳儿投去赞许的目光,让芳儿照着亮,栖霞帮忙解衣裳,旁人去取些温水和干净巾子,杂役房的气氛很快恢复如常。
婢女们围绕着蕊儿几个,始作俑者小琪被冷落,本意给她台阶,明天一觉醒来就当无事发生。珊瑚不断给小琪递眼色,示意她去睡觉,离开众人的视线。许是觉得无趣,小琪站了没多久便转身想走,偏生六安这时拿着巾子过来,剜了她一眼。
犹如捅烂马蜂窝,小琪满腔怒火选择继续发泄,不过倒也奇怪,明明蕊儿和天喜、小烟都坐着检查伤势,她只认定是蕊儿哗众取宠,无病呻吟让自己下不来台。貕
“你爱装可怜,我就让你装个够。”小琪忽然扒开人群,从谁手中抢来一条巾子,狠狠按在蕊儿脸上。
珊瑚大惊失色:“你再不住手,就别怪我不给你面子了!”动静太大,婢女们生怕招来管事,纷纷劝说小琪息事宁人,可蕊儿已彻底被激怒,反手拽着小琪便是一通侮辱,净挑她的痛处下手,讥讽小琪父亲好赌风流,为抵债连媳妇都给人做“典妻”。……
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