初冬的早晨霜雾弥漫，萧瑟的竹溪山，红叶落尽，鸟兽已藏，嶙峋的乱石，满眼的空翠。陡峭的蜿蜒山路上，一个俊朗少年在山间快速穿梭，一到山脚下便倚着枯树干，脱下麻履，抖出细石碎枝，重新穿上后快步飞奔，朝莽庄而去。
端公家中，楚诚正在打扫院落，端公在石壁穴屋内坐禅，楚谦提拎着两只刚抓的野兔送了过来。
“二弟，你这是？”楚诚不解问道。
楚谦则摆出一脸坏笑：“大哥，一早刚猎得的山跳，给你开开荤。”
楚诚摆摆手：“这可不成！修道之人忌杀生，会破了道行的。”
楚谦劝道：“谁让你杀生了，端公他老人家也不忌荤腥的，道法在心，这不过是充饥果腹之物，无妨。”
楚诚说道：“我们道家人虽食三净肉，却是不见杀，不闻杀，不为己杀，你还是拿回去享用吧，我消受不起。”
楚谦不依不挠，辩道：“我拿到你家灶房解决了这兔子，你一不看，二不闻，这三嘛，我就是给自己杀来吃的，所以你就沾我的光尝尝鲜，不算破戒。”
“你这般心思也不嫌麻烦，为何不在自家解决呢，拿我这来意欲何为？”楚诚问道。
楚谦道出了原委：“我这不是怕佩兰妹妹不高兴嘛。你也知道，她跟你一样，向来怜悯生灵，若见我屠杀这山跳，定然不允许。可你也知道的，我们乡野之人，粮黍不够吃，眼看入冬，竹篾营生干不了了，就换不来谷物粗粮。我打猎也是为了糊口，若真揣着菩萨心肠，还不整天饿肚子，连我爹都养不活。”
楚诚说道：“理是如此，但也不是非吃它们不可，我看呐，还是给佩兰姑娘养着，当个解闷逗乐的玩物最合适！”
还没等楚谦反应过来，楚诚迅速夺过两只野兔，朝张篾匠家走去。楚谦愣了一会，摇了摇头无可奈何，只好跟上。
贺佩兰正在张篾匠家的篱笆墙边忙活，楚谦先前在那里挖了个蓄水的小池，里面飘着几片残破枯萎的荷叶。
楚诚从外面望见贺佩兰的身影，略微思索，恐觉得学道之人拎着活物不雅观，遂递与楚谦，而后推开柴门，问道：
“佩兰姑娘，你这是作甚，屋外寒肃，可别冻了身子。”
见是楚诚到来关切询问，贺佩兰欣然说道：“不碍事，昨日个在荒田边采摘，得了些冬葵籽，想着这时节还未上冻封雪，可以在小池边种植。”
“冬葵？我怎么没听过？马上天寒地冻的，还不得埋没在土里，白费一番力气。”楚谦说道。
楚诚解释道：“二弟有所不知，此物我在书上看过，名曰冬葵，实乃五蔬的一种，诗经有云：‘七月烹葵及菽’，简单来说，就是百家菜，我们这少有，不曾见农户种植过，佩兰姑娘眼尖心细，还懂识别种植这个。”
贺佩兰说道：“往日在山间采药并未遇到，有幸曾在爹爹的药草匣子中见过几粒这样的种子，也是从他口中得知冬葵的知识。”
楚诚补充说道：“这冬葵喜寒好湿，所以这个时节临水而种最合适。看来佩兰姑娘的菜园子可以以此为机，等来年大兴之，收货必然丰厚，二弟，你算得了巧，要有口福了。”
楚谦哪里插得上话，憨笑着点点头把手缩在身后。看着大哥和贺佩兰聊得兴致盎然，话语投机，怎奈自己胸无点墨，口中无才，闻言也不知所云。在他们面前格格不入，显得很卑微。
二人也似乎忘了一旁尴尬中的楚谦，会意的微笑着，像是酒逢知己，继续畅聊。
“楚诚小道长学识渊博，小女子佩服。我也听过一句古诗，叫‘中庭生旅谷，井上生旅葵’，因此才在谦哥挖的积水小池边种植冬葵，不敢奢望来年丰收，只盼出土长成，给张大叔一份惊喜。”……
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