庚寅年五月廿八这一天，恒昌王赵志凌在泰阳城东岐山之巅封禅，至此以后天下再无恒昌王赵志凌，他成为中原第一帝皇神武威宗皇帝，享诸王臣子之礼，受四海万民来朝。
说起来赵志凌为王数载，并未有什么了不得的建树，但诸国却依旧心悦诚服，三呼万岁，将赵志凌呼做中原第一帝皇，原因并不在赵志凌三个字，而在恒昌这两个字。
如今的中原，放眼望去，每一寸都被打上了恒昌的烙印。要不是恒昌的国土，就是恒昌的属国。恒昌兵多将广、财力雄厚，文坛英豪也多如牛毛，再加上恒昌宽松但集中的政策，整个恒昌都大有一幅春秋鼎盛，海纳百川之势。
一个国家怎么样才能算得上“大国”？
国土广袤？人口庞大？兵强将猛？民康物阜？商业繁荣？文化鼎盛？
只要沾到任何一点，都能称得上“大国”二字，若在这某一方面发展的尤为突出，便已经有傲视一方的资本，也有了让史学家们可圈可点流芳百世的谈资。而恒昌，在数代恒昌王的带领下，扎扎实实的在这每一方面都成为了众国佼佼者。
称王已经不足以显示其傲立群雄的丰功伟业，中原霸主、至尊帝国的黄袍才更加适合站在时代顶端的恒昌。赵志凌便站在祖先的肩膀上，幸运而轻松地接下了这王国里程碑的一棒，轻轻向上一挥，便成了帝王。
无数曾经也居于高高王位的天之骄子们跪伏在赵志凌脚下，头挨着地，背顶着天，用尽全身的力气高呼着恒昌万岁，永世恒昌！从这时开始，他们已经不再是独立的国家，他们享受恒昌大树的庇护，也成为大树的根系，为其输送养分。他们会被埋在泥土深处，不用再在风雪中挺立，但也没资格享受光明。无论上面的风景再美好，都与他们无关。
这些王们，有的可能只是细弱的小根须，能至今依旧攀附在大树脚下，便已是千恩万谢、满足得意；有的则不是，他们长得足够粗壮，壮得觉得地面容不下他，壮得足够拱开坚硬的土地，用与树干一样的颜色，盘曲在树干脚下。他们还想长得更高，拱得更高！最好能供起来，像个壮实的拱桥，最好再在上面生出一些枝丫，长出一些叶片，最好拱得让上面的树干直接倒下，让自己成为最高的那个，接收第一缕阳光。
此刻匍匐在众王们中间的，便有那根志向远大的根，临水王。他不会管其他人是否跪伏得真心实意，反正他是不愿意的。他自认有这个实力不愿意，自认有这个实力弄倒那颗树！
论国土面积，临水与原本的恒昌不相上下，甚至土地更加肥沃，水产丰盈，堪称鱼米之乡。恒昌的面积虽大，囊括的却是高山黄土，吃口好的都靠众国纳贡。
论经济繁荣，临水的丝绸、宣纸都是顶级的，天下文人雅士达官贵人，哪个不是用他临水的出产？近些年临水休养生息，民丰物阜，出产更比往些年高出数倍，单轮丝绸一项，年收益已经足够养十万大军五年，更别说还有宣纸，还有诸多衍生产业。没人能看得出跪在地上，瘦得像麻杆的临水王，实际已经富得流油。
钱是个好东西，文化、艺术、交通、商贸都可以在钱的滋养下不断发展壮大，军队理论上也可以。但理论与现实总是因为一些变数而产生差距，进而产生鸿沟。这个变数就在焱王爷。这可恨的老头子也不知怎么的，总是对一向乖巧听话的临水视作猛虎。班沐自问没有做错过一点儿事情，显得自己自大有反心，即便这些年临水发展势头愈发傲然，但与庞大的恒昌帝国来说应是不值一提的。可就是这样理论上没有丝毫威胁的临水，却被焱王爷压制得死死的。与其他附属国放任自在的发展比起来，临水仿佛一直被恒昌卡住命运的咽喉，隔三差五的来个把使臣问候一番，明里暗里的探子不计其数，一旦临水的兵力有增长趋势，便会有各种形式的敲打落在临水头上。临水是鱼米之乡，但矿产却并不丰富。恒昌的附属国全部屈与恒昌的威慑，绝不让自家矿产流入分毫至临水。而恒昌自己的，就更加不必觊觎，全部被恒昌自己消化殆尽。所以，即便临水的民众们吃得再好生得再多，没有兵器甲胄，又怎么能成军呢？莫非用锄头去打仗不成？……
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