冬日的瓦尔帕依旧是如此宁静，往日的海冰挤满了港口，不同寻常的海雾吞噬着海上的光线，大大小小的船只蜷缩在港内，最老练的水手也不敢破冰远航，寂静中，只传来雷克诺亚人的鼾声。
清晨，灰朦的海岸刮起阵阵狂风，海上激起层层涟漪，拍打出空虚的乐章。
恍惚中，阿什尔被惊醒——满地的酒瓶在风中碰撞，玻璃摩擦的声响令人不适。
阿什尔从一片酒瓶的海洋中爬出，环顾四周，地上，桌上，柜台上。哪哪都躺着酣睡的人，空气中弥漫着浓烈的啤酒味儿，偶尔能嗅出炖菜味儿——谁知道盛在碗里还是漫在地上！
伴随着此起彼伏的鼾声，阿什尔呆坐良久，无力地捶打他那昏沉的脑袋，试图寻找昨晚的记忆。
啤酒似在他脑中翻腾，过了会，方想起昨天是雷克诺亚啤酒节，瘦小的他被人流挤进这间酒馆，热情的雷克诺亚人往这位外地人胃里灌了几大杯谷内黑啤酒，以至于他呼出的空气里都夹杂着浓重的黑麦味儿
阿什尔猛的一敲脑门，“我是来送信的！”
这封信是由尔比尔克加急派往首都塞里斯克的。
阿什尔不清楚为何派他这个菜鸟信使派送加急信。
他曾耗时一个月完成仅一周的任务，天知道这次一周的行程他能造出多长时间！
不过对于首都塞里斯克，他还是十分期待的。
阿什尔一点点推开酣睡中的大汉们，左一脚右一脚地从酒瓶的海洋里溜出来。
走到门边，阿什尔听见门外呼呼的风声，既猛烈又瘆人，如哀嚎的冤魂拍打着门板，似绝望的嘶吼。
阿什尔轻轻地推开门板，天边的黑暗立马压了下来，没有一丝光线透过灰朦的海雾，涟漪的海水笼着一片望不着边的乌云。
反常的天气让阿什尔冒起冷汗，不断分泌着唾液。
走出酒馆，面前就是绵延的海岸以及漂浮着的海冰。
阿什尔哆嗦着走着，沙滩上偶尔能瞧见早起的渔夫，他们正在处理着各种各样的鱼——扁的圆的，长的短的，发光的，带刺的……这有许多阿什尔从未见过的品种。
瓦尔帕是尔比尔克乃至整个赫尔曦斯联合帝国有名的渔场，面朝莫纳海湾，时常能捕获新品种的鱼，往往能在收藏市场上卖些好价钱。
住在西街的皮斯科首次出海便捕获一只身行扁平，珠红鳞金的怪鱼，连皇帝都参与了拍卖，大赚一笔的皮斯科收购了当地最大的渔船——奇观号，年纪轻轻就成了当地有名的船长。
阿什尔来到海边的集市，想着买上些干粮。
集市里只有零星几个摊位，昏暗的灯光在海雾里跳跃，忽明忽暗。
“也许是太早了？”阿什尔抬头望向天空，心发疑惑。
他来到一处摊位前，向摊主问道：“你这鱼干怎么卖？”
摊主头也不抬，漠漠地回道：“按条卖，一条十卡索。”
阿什尔惊呆了：“十卡索！我大老远跑趟信才五百！”
摊主缓缓抬起头，眼睛直勾勾地瞪着阿什尔：“你不看看多大一条！”他拾起一条鱼干在阿什尔眼前晃了晃——足阿什尔一节胳膊那般大小。
“我这算便宜的，爱买不买！”他挥挥手，示意阿什尔离开。
“怎么可能？”阿什尔摸着脑门心生疑惑，他从未见过此等高价。
阿什尔带着疑惑来到另一处摊位，摊主似乎是一对兄弟，
年龄十岁上下。
“嘿！小孩，你这鱼干怎么卖？”阿什尔指着地上的堆着的鱼干露出期待的眼神。
“十二，十二卡索一条，可好吃了！还顶饱！”较大的那个答道。
阿什尔再次露出惊诧的神情。
“不是本地的吧？现在行情就这样，今年太反常了！南边来的海冰很多很硬，瞧！没人能破冰远航，现在鱼很少，这些是老货。”较小的那个指向不远处的港口——依稀能看见许多桅杆。
“不！还有奇观号出海了！那是皮斯科船长，有朝一日我也会成为他那样伟大的人！”较大的那个反驳道，他眼神冒光，望着遥远的天际线。
“得了吧！我才是未来的皮斯科船长！”较小的那个争论道。
“额，好吧。”阿什尔露出尴尬的笑容，摇摇头转身离开了。
“该死的海冰！又只能吃那些愚蠢的面包了。”阿什尔抱怨着，回到马厩拿上背包后向面包作坊赶去。
即使依然清晨时分，但在海雾的侵蚀下，没有一丝光线透进瓦尔帕，太阳似乎躲藏在云层之后，城镇似乎还处于沉睡之中，小山上教堂报晓的钟声悠悠荡荡，冲入云霄，消散殆尽。……
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