190 群兽的宴席-第2/3页

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    “烦劳。”

    贝利尼缓步离去,劳伦斯一边不老实地活动着手指,一边想,贝利尼或许是三方势力中最好揣测的家伙了,他是职业军人出身,对奥兰多大公的忠诚远在另外两家之上…不过他偏爱什么?又该如何获取他的支持?基本的要求应该不成问题,但想要他无条件的服从任何命令,又该怎么办?他有何顾忌?哪些因素可以被利用起来?

    奥兰多在信中给他布置的任务便是获得艾瑟尔的主导权,并用尽办法守住这座大城。不过计划总是赶不上变化,更令人遗憾的是,最大的变化恰恰由不得他慢慢计划。他能指挥多少军队,完全取决于三方势力对他的评价。城主拉斐尔暂时臣服了,但也仅仅是因为被人抓了把柄,加上霍华德男爵不战而逃,这件丑事在很大程度上为另外两家提供了钳制他的机会。想要让卡佩家族真心实意地臣服尚需时日。至于康威家族,劳伦斯对它的了解仅限于奥兰多提供的简单情报,他们的部队军纪甚严,论综合战力不输于卡库鲁野战军。只有一个问题——劳伦斯搞不懂那个老人,出席宴会的康威家族成员也鲜有动作,不论谈话还是举止都滴水不漏,他们既不试探来宾的态度,也仅仅在最低限度显露友好和忠诚,一副无所谓的姿态。

    “你能不能…”菲丽丝愠怒地喃喃,“至少在**的时候用点心。哪怕是接吻时闭上眼睛装装样子也好。”

    “抱歉。”他坦言,“我在想别的事。”似乎是为了照顾未婚妻的情绪,他又小声补充道:“我从未忽视你的感受,亲爱的。等宴席结束,我会毫无保留地告诉你…”

    “我不是小姑娘,没必要这样。”她把他的脸拨转过来,盯着他的眼睛,“不管怎样,今日无需过多操心,因为你是未来的西境之主,他们不会傻到公开与你作对。听我一言,劳伦斯,不能轻视他们,但也不要太高看他们。”她紧紧搂着他,“我不希望你因这些事感到痛苦,别想了。一切都会好起来的。”

    “我并不担心他们。”

    “但你光想着如何让他们臣服,这是无法改变他们的。你不是猩红大公,他们也不会心甘情愿地被你摆弄。但你是独一无二的劳伦斯,你的职责是团结他们,激励他们。亲爱的,你要领导他们,这才是猩红大公想让你做的事。”

    劳伦斯深吸一口气,点了点头。

    “我要去女士的餐桌了。”她注意到贝利尼已经返回大厅,“在他们心中,我就是个异类,属于旧日世仇的残余,最好不要插手兰斯人的问题。可我认为,我既然是你的女伴,他们有时还是会把我的话当一回事。我会尽力为你打探消息的。”

    宴席开始,他们互相作别,菲丽丝快步赴宴,劳伦斯则心事重重地听唐纳德抱怨。随着舒缓的音乐响起,人们纷纷入席,一切台面下的交流都好像告终了,大厅看起来又是一团和气。

    “别愁眉苦脸的,兄弟。”唐纳德一边嚼着肉排,一边随意地说道:“你背负太多,疑虑太多,恐惧太多,内心的冲突也太多。大概是因为这个,他们才有可能真正臣服于你。”

    “什么意思?”

    “因为这样你才是个活生生的人。假如猩红大公犯一次错,他们绝不会原谅。大家都希望罗兰·杜·奥兰多完美无缺,虽然这种完美冷冰冰,一点也不真实。我的父亲告诉我,凡庸,这将是你在局势尚不明朗时最可靠的掩护,它远比你想象中更有用。我想想,怎么说来着…噢,对了,‘这就像正在准备战争的国王一样,只要还没一切准备就绪,就必然要竭力散布和平论调’。政治也是如此,兄弟,你得有点耐心。”

    “唔…”劳伦斯思索了片刻,半开玩笑地问道,“比如说,在某种正式场合突然制造了…呃…不合时宜的巨响,伴随着令人作呕的恶臭,这算不算?”……
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