转眼进入了四月底,秋晚的蚕宝宝经历过几次褪皮,已经长得有小手指那么粗。如果把蚕虫对着阳光看,就能发现蚕虫的身体变得有些透明。
这两天蚕虫也不怎么爱吃桑叶,应该差不多时候要结茧了。秋晚知道蚕虫结茧需要给它们准备一些小小的架子,让它们“上山”。
秋晚干脆用现有的晒盘,劈一些竹丝穿插在晒盘的缝隙里,交叉编织出一些立体的小架子,再把蚕虫放到架子上。蚕虫伸缩摇摆着圆圆的头,寻找着适合结茧的地点,选好后就开始吐丝结茧。
这一批的蚕茧数量不多,秋晚准备留着当做蚕种。
水田里的水稻也由弱小的幼苗长得粗壮高大,之前抓回来的鸭子在水田里嬉戏,秋晚每隔一段时间都会将它们的大羽毛剪掉,水田周围的围栏挡住了鸭子向别处探索的去路。
鸭子会吃掉叶子上的虫子和水田里的杂草,它们的粪便落在水田里,充当着天然的肥料。
大概这样的生活状态让鸭子很满意,秋晚每天都能在鸭舌里捡到三四个鸭蛋。地窖里,装鸭蛋的篮子越来越满,大有要溢出来的态势。
下游芦苇荡里的陷阱减少到了三个,就这样,也能时不时的给秋晚提供鸭子大餐。芦苇已经开始抽穗开花,这时候的芦苇体内盐分达到顶峰。
芦苇能够提炼出盐也是秋晚偶然得知的,正在开花的芦苇割下来晒干,燃烧后就可以提取出盐。
割取芦苇是一项辛苦的工作,芦苇的叶片带着锯齿,稍不注意就会割破皮肤。
秋晚带着一顶草帽,帽子的边缘缝了一圈粗麻布,麻布自然垂落,一直将脖子遮挡住。手上带着皮革边角料缝制的手套,内衬也是用的粗麻布,即防水,又吸汗。
一只手握住芦苇的上端,镰刀利落的划过茎杆,一根粗壮的芦苇被顺利的收割。
割好的芦苇分成一排排,靠在屋子周围的墙上,等待着阳光和风将体内的水分带走。
秋晚的小屋周围摆满了割回来的芦苇,鸭舍周围的墙壁也没被放过。
到后来墙壁已经摆不下了,田边的围栏也成了新晋的晒场。
哪怕用途是制盐,秋晚也不想浪费芦苇的剩余价值。她将炉子里的草木灰清理干净,把切成小段的芦苇充当柴火,用来做饭烧水。
每天做完饭后,用干草扎成的小扫帚将炉子里面的灰烬扫出来,倒在一个木盆子里。
盆子里的水和灰烬充分搅拌融合,盐分会通过这个过程溶进水里。
再通过漏勺和粗麻布的两层过滤,就能得到一盆黄色的盐水。
盐水在锅里不断的沸腾蒸发,锅下面燃烧的依旧是芦苇。最后,锅底剩下一黄白色的固体,那就是最终提炼出来的盐。
锅底的盐还带着一些水分,用小木勺挖出来,宽大的箬叶像扎粽子一样包住盐块。
丢在火堆旁边,火焰的热力会将剩余的水分蒸发殆尽。……
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