沈宅坐落在城中的北部,与吵闹繁华的南边不同,这里的住宅大多属于在朝中做官的大人们,或是世代读书的书香世家。从某种程度上来讲,这两种人,往往会汇集为同一种人。所以午后,当姚家的马车轧上这里的石板路,发出有节奏的咕噜声,姚承尘不住地向车窗外张望着:原来沈念卿每天都从这里走过,原来他家巷中是这样的绿植。这一切对姚承尘来讲都新奇极了。
上午姚承尘在货柜间央求乔掌柜,要他一同前往,被狠狠地拒绝了。
“你的父亲尚在,我又是外姓,名不正言不顺的,此事还是你自己上门去提较为妥当。毕竟这是姚沈两家的婚事,我一个外人在场,着实不好开口啊。”乔师爷边说着,边拿着纸笔核对着库存。
姚承尘垂下肩膀,撅起小嘴,长长的睫毛无辜地忽闪着:“老师,虽然我明白你是在锻炼我独立处事的能力,但是这次锻炼,是不是锻炼得有点太狠了?”
乔师爷权当没有听到姚承尘的抱怨,转头对伙计说道:“这个瓷瓶数量对不上啊,走,我们去库房看看。”
伙计飞快地扫了一眼姚承尘,然后有眼力见儿地上前开路去了。
就这样,姚承尘最后还是带着两个丫鬟,独自上门“提亲”了。
沈府上午就接到承尘要来拜访的口信,所以当姚家的马车在大门口停下时,下人们便有序地出入指引,将姚承尘带到了会客厅,请她少坐。
姚承尘品着茶水举目四望:屋内陈设讲究却不奢华,摆放精当,古朴中透出一股庄重的气质,不愧是书香世家,家底果然厚重。门外庭院绿植森森,假山上的流水清冽温和,池中金鱼雍容娴静,这院中必有能人时时督促,方能维持这样的效果。至于这杯中的茶水嘛,虽非上等茗茶,也算是时令鲜货了,用来待客,也算是有心了。
正思量着,一位妆容精致、穿着艳丽的中年妇人走了进来,年岁略长,但风韵犹存,举手投足仪态端方,想必这位就是沈夫人了。姚承尘没想到沈老爷竟然让续弦的夫人来处理故人所诺之事,颇感意外,但还是不慌不忙地起身,施了一礼:“夫人好,我是城南姚家的女儿,我叫姚承尘。上午我们已经差人过来同贵府知会过,今日我来,是为了同您商议我与贵府大公子的婚约一事。”
上午下人向沈老爷通报此事时,沈夫人恰好在旁,便以老爷下午与友人有约在先为由,将会见姚府来人的机会夺了过来。在她看来,沈府大公子为人木讷,头脑愚笨,比起她的掌上明珠自然是差得远了。不过成事在天,谋划在人,只要她活着一天,就要为自己的宝贝儿子保驾护航一天。在看到老爷回忆往事的神色时,她暗下决心,务必要赶在沈老爷心软之前确保来人不会对沈二公子的前程产生威胁。此刻,当她看到来人只不过是一个刚刚成人的小丫头片子时,不觉自己纯属紧张过度,竟要在这间会客厅里与她浪费一刻钟的时间,有这个时间干点什么不好。一想到这里,她的表情挂上了几分轻蔑和烦躁,对姚承尘的问候也只是轻轻点头回应,懒得开口。
沉默了半晌,厅中只有沈夫人磕碰茶盏的声音。
有魏清源透露的口风在先,姚承尘想着这类眼高于顶的夫人她在店中见多了,于是便自顾自地说下去:“今天过来,一来是为重提婚约一事,二来是想与夫人商议一下婚仪的细节和婚礼的时间。我已将双方家长订立婚约时所拟的八字带来了,也请算命先生划定了几个较为适宜的日子,还请夫人过目。”……
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