周宰相告病数日,说是染上恶疾无法起身,只能在家静养。
睿宗还不是太子时并不起眼,而那时周谨礼只是一个礼部侍郎,便已慧眼识英雄,投靠于龙应天。后来睿宗登基,周谨礼为少年皇帝稳定朝政出了不少力,颇有功绩。这些睿宗都铭记在心。朝政稳定后,睿宗提携他为宰相,拜为老师。在旁人看来,两人亦师亦友,关系不错。
所以这次周宰相告病,睿宗不管出于仁义还是礼节,都应该来探望一下。
延宁五年季夏,周宰相府邸。
“臣拜见皇上。不知皇上亲自来府上探望家父,未能远迎,还请皇上见谅。”周昶恭恭敬敬地拜倒在当今天子脚下。
“爱卿快快请起,不必拘礼。此次朕是以学生的身份前来探望老师,这些虚礼便免了吧。”睿宗龙应天明黄色的锦袍长到地上,长袍上绣着张牙舞爪的龙腾,彰显着来人显贵身份。周昶微微抬眼小心打量,见皇上剑眉入鬓,凤眼生威,浑然生成威震天下的王者之气。
龙应天面上带笑,减去些许威严。整个气氛终有所缓和。
周昶忙起身迎立,道:“家父如今卧病在床,不能恭迎皇上。还请皇上亲自去一趟。”
“那就有劳爱卿带路了。”对这个请求,龙应天不是很介怀,依然笑道。
“请跟臣来。”周昶一手摊开,做迎客状。
周昶带着龙应天前行。府邸建筑分东、中、西三路,东为花园,西为客房,中为主建筑。殿堂屋顶全采用绿琉璃瓦,厅前藤萝缠枝,紫罗兰盛开,使人恍如置于梦境。
周宰相所处住所为乐福堂,堂内有雕饰精美的楠木隔段,跨过隔段,便来到卧室。
周宰相躺在床上,一动不动,看起来气色并不好。
“这是得了什么病?”龙应天眉头紧锁,对周宰相的病情甚是关心。
“回皇上,太医说这是心病。家父处理政事常常是半夜挑灯、不眠不休,长期积累下来,身子底就弱了。再加上家父近日忧心国家边疆战事,愁思不展,人就被轻易击垮了。”周昶说起谎话来面不改色。
“哦?”龙应天剑眉微挑,似笑非笑,“老师这么辛苦,倒是朕的不对了。”
一听这话,周宰相可不敢再装死了,“哎呦”一声慢悠悠爬起来,勉强作揖,“老臣参见皇上。”咳嗽几声,又道,“皇上怎么来这里了?昶儿快带皇上离开,渡了老臣的病气就不好了。”说罢又因体力不支而晕倒在床上。
周宰相本就是装病,生怕皇上在房内呆久了发现端倪。周昶心领神会,忙着附和,“皇上,这里久呆无益。近日府上新进了一批西域品种的奇花,不介意的话,可以到东边的花园一赏芬芳。”
“这样啊……”龙应天拉长声音,像是在思索,袖子一提,却是在掩饰唇边露出的笑意,缓缓接口道,“既是如此,那朕也想去看看这奇花。小顺子,将朕命人特意准备从宫中带来的补品呈给老师。”
一直跟在皇上身边的大太监顺公公应了声“喳”。龙应天便头也不回地离开厢房。……
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