王之桐凝眉沉思片刻,说道:“好!那便去县学。同文馆出来的学子,十有八九都通过了贡举。宝儿要是考上举人,也算是开了王家的先例。”
许清和疑惑地望过去,“王大哥家祖上没有中过举么?”
“王家往上数三代,都是守着家产过日子的。”王之桐坦坦荡荡地回答道。
许清和闻言,温柔地摸了摸王宝儿的发顶,笑着说道:“那宝儿可要发愤图强,光耀王家门楣。”
王宝儿抬起亮晶晶的双眼,看看许姐姐,又看看一脸笑意望着自己的父母亲,细声细气地说道:“宝儿喜欢读书,将来要去考举人。”
三人都笑将起来,轮番去勉励王宝儿。
长平街,县衙书房。
沈邺负手站在窗前,看着镀满落日余晖的庭院。
负责洒扫的老伯佝偻着背,一下一下地扫去地上的残花落叶,动作不急不缓……
沈云推门进来,拱手说道:“大人,东西已经收拾妥当,何时出发?”
“明日辰时一刻出发。”沈邺道。改良之法,还是过段时间再提,稳中求进,才能稳操胜券。
“去请李泊舟过来!”沈邺转身说道。
沈云应道:“是,大人。”说完便人影一闪,消失不见。
一刻钟后,沈云扶着一身酒气的李泊舟走进来。
沈邺皱紧眉头,冷声问道:“怎么喝成这样?”
李泊舟挣脱开沈云的搀扶,自己摇摇晃晃地找了张凳子坐下来,嘻嘻笑着,“季垣兄,小弟差一点便喝醉了,幸好沈云弟弟解救我于水火之中……”
一声“沈云弟弟”喊得沈云额角青筋抽动,拱手对县令大人说道:“属下告退。”
沈邺点头允了。
沈云便快步出门去。李泊舟急忙朝着门口的背影喊道:“谢谢沈云弟弟!谢谢……”
沈邺过来坐下,倒了杯茶递过去,说道:“文彦,不要乱喊。惹恼了他,你可没有好果子吃。”
李泊舟无所畏惧地哼笑一声,“不喊弟弟,难不成喊他哥哥吗?”
此人怕是醉得不轻!
罢了,等自己从兴元府回来,再商谈此事。沈邺看着醉眼朦胧的李泊舟,问道:“文彦今日遇上了什么喜事?同何人喝的酒?”
李泊舟一手撑着脑袋,一手握着茶杯,也不知道拿起来喝,听见县令大人问话,浆糊脑袋转了转,回答道:“林兄劝酒,我没法子推拒。他和父亲有笔药材生意,父亲让我陪他吃酒……”
原来是生意上的应酬。
不过这厮也不谨醒些!生生被人灌成了这般模样。
“要是换成表姐来,肯定是林兄先醉倒……知道我酒量差……还一个劲地灌我……表姐要给我报仇……”李泊舟酒意上头,说话便开始颠三倒四。
“许小姐和你们一起吃的酒?”沈邺惊奇地问道。
李泊舟点点头,又摇摇头,“表姐没有来……我一个人……灌酒……”
沈邺听不清楚这醉鬼胡言乱语些什么,索性沉声说道:“文彦,我明日要去趟兴元府,大后日回来。”
李泊舟点点头,好似听懂了县令大人说的话。醉眼似睁非睁,口齿不清地回答道:“早去早回……不要和令尊硬碰硬……言谈举止恭敬些……”
手腕仿佛再也撑不起沉重的脑袋,李泊舟索性双手交叠,趴在桌上,闭上眼睛,不一会儿,便沉沉睡过去……
沈邺无可奈何地看了一眼酣然入睡的李泊舟,难为他还记得叮嘱自己的言行。
县令大人起身绕过圆桌,拽起李泊舟的一条臂膀,搭在自己肩上,将醉鬼扶到一旁的木榻上躺着。四下里找寻一圈,将搭在椅背上的外袍取过来,给李泊舟盖上。
沈邺出门去招来一个小厮,嘱咐他去李府知会一声,派两个人来,将李少爷抬回去。
那小厮想到李府丰厚的赏钱,麻利地应了声“是”,飞快地跑出县衙,奔去李府。
沈邺掩上书房的房门,自去卧房歇息。
西平街,暮色渐深。
许清和吃了些酒,自认神清目明,健步如飞。无奈许瑶认定小姐喝醉了,非要扶着一起走。
一行人到了许府门外,许清和主仆俩一路插科打诨、说说笑笑地便要进了府去。……
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