日暮时分，东平王等人终于完成所有香品的品鉴。一众人等聚在府衙的正厅，各香坊的当家也都一一在列，焦急地等待着最终的结果。
这对许多的当家来说，也是一次全新的经历，对于最终的结果也就愈发忐忑。
“让诸位当家久等了。”东平王并没有高高在上的威仪，一脸谦和的笑意，“这次香会，有劳诸位当家。今日是中秋月圆，本该是人月两团圆，却因为香会之事耽搁了。本王在此给诸位陪个罪，南外宗略备了薄礼，还请诸位笑纳。”
一段客套的开场白，无功无过，也不得罪人。可见南外宗对此次香会的重视。
“香品都试过了，本王十分欢喜，泉州城香坊的制香水准，已是登峰造极，不输临安大内御品，甚至有过之而无不及。早前，顾家香坊的夏蝉语冰曾引发本城百姓的哄抢，但因为香料紧缺，而没能按时售卖。本王有幸，得到几袋，发往京城好友处，人人皆赞。沉水记虽说现下已易主，但章四娘子的调香技艺也是有口皆碑。摩诘坊的香品，抚去烦躁之气，让人心平气和，乃是理佛之上品。其余的香坊，香品也都各具特色，独领风骚。本王委实是难以取舍。”
这时，东平王妃与吕氏相携走了进来，朝主座施了一礼，“回王爷，妾方才在各厢房之间走了一遭，虽说没能第一时间品鉴，但香品的余香妾倒是有意外之喜。”
东平王对王妃的到来，有一刹那的惊诧，但他很快压下，“王妃说来听听。”
“王爷有所不知，妾等内宅之人，最注重的是余香能留多久。譬如泉州城春日潮湿，衣物总是难干，必是要熏烤，烤干的同时，还要去掉潮气，若是香品留香不长，或是无法熏染衣物，那便是妾等的过失，未免让王爷出门时被人取笑。”王妃走向主座，“这些王爷平日向来不问，妾觉得此等小事不必上纲上线。但这次以南外宗之名甄选香品，并以南外宗之名对外售卖，事关南外宗的声名，妾认为此事不应当被忽略。文人雅士玩香，人散香也散，只在意当下之气，却无人在意人去楼空时，徒留的香气。王公贵族们，只知衣带添香，却不知后院仆婢昼夜熏烤、也有在袖笼间置了熏香球，只有延续衣袂的香气，但此等作法还不如轻便出门，一身清爽。”王妃与杜且交换了一记目光，继续道:“尤其是妾等内宅妇人，时常的闺阁聚会，都是争奇斗艳，香品自然也在其列。若是谁家衣裳没有熏香，那可是要被耻笑的。是以，千万不要认为品香只是文人雅士的雅趣。”
东平王深深地蹙眉，“王妃所言甚是。但今日的评判标准也绝不仅仅是雅趣，只以香品的优劣而言。”
“王爷大谬。”王妃命人把她品鉴的余香记事呈给东平王，“若是仅凭一时之香而评定优劣，未免有失公允。昔年在临安，每每斗香，莫不是从香灰
开始，一直到香品焚尽后的一个时辰。当然，售卖的香品不同，要求不必如此之严苛，但若是不论余香而定香品的优劣，恕妾等不敢拿此等香品赠予亲朋好友。”
吕氏附和道:“王妃言之有礼。往日的香会，妾等未曾参予，也不知道评判的标准如何。只是今日凑巧，听闻是以南外宗的名义，便来品鉴一番。却见王爷一行，从一个厢房赶到另一处的厢房，步履匆匆。因此，妾与王妃把所有的厢房也走了一遍，一一记下，希望能够帮上王爷与郎君。”
……
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