随着秋日来临，顾府池塘养着的那一窝大雁要飞往南方，姜滢也打点行装，带着姜淳赶在中秋前回了姜家。
这次姜淮没同她一起，而是同云家公子们随昭武军出征了。
庆州西临的大朔今夏遭遇蝗灾几乎颗粒无收，几番掠夺边界城镇，尝到甜头后索性大军压境，意图获取更多的利益。
云家家主——镇国大将军云焕率军抵御大朔十数万军，苦战月余仍难分胜败，江陵府周边州县都进入战备状态。
然而景朝的都城则依旧是歌舞升平，丝毫没有派军增援的意图。
今上之所以置西境于不顾，还要从先帝时期说起。
作为上代江陵王的嫡长子，先帝自幼励精图治年少有为，在江陵府临近几州都是极受拥护和爱戴的，在其父死后继承王位，继续造福一方百姓。
继位后先帝娶了自幼相识的云家嫡次女云裳为正妃，婚后二人夫妻和美，人人艳羡。
但许是缘分未到，两人成亲三年仍无子嗣。
当时在位的仁宗不知是心存关怀还是牵制之意，竟把京兆府第一大世家、青州王氏的嫡长女赐婚给江陵王，封了侧妃。
入府不到两年，这位侧妃就生下江陵王的庶长子，身后又有东都撑腰，一时间风头无两。
江凌王府隐隐分为两大阵营，一边以正妃云氏为尊，一边则渐渐向王侧妃靠拢。
好在江陵王与王妃感情甚笃，两年后王妃终于诞下嫡子。江陵王大喜过望，当即免了封地三年的赋税，对嫡子更是荣宠看重，自幼就带在身边教养抚育，有时与臣属们议事都带着。
明眼人都知江陵王这是把嫡子当成继承人来培养，王妃的地位这才渐渐压过王侧妃。
东都宦官之乱爆发后，先帝领军反叛赢得民心，在万民期盼中荣登大宝。
——这是面上的，实则平叛后东都势力纷争不断，处处暗流涌动。
世家大族们皆有自己的考量，骁勇善战的江陵王救民于水火时他们自然拍手相庆，但要不要拥戴一个在东都毫无根基的藩王继位，则是可摇摆的。
尤其，当仁宗一脉还有个当过傀儡皇帝的小皇孙在！
拉锯战持续了半月，最终的结果自然是江陵王继位为帝，可王妃却没能依礼封后，只退而求其次封了皇贵妃，代掌凤印协理后宫。
出身东都望族的王侧妃则封了德妃。
先帝虽做出让步但心里始终梗着根刺，对待德妃虽宽厚温和，却全无对原配夫人的爱重，对大皇子更是淡淡的，只依旧娇宠次子。
岁月推移时光流逝，先帝几番欲立次子为嗣都被王氏为首的东都旧臣驳回，理由也多以两位皇子都非中宫嫡出，论长应立大皇子。
姜淮曾说过，云家当初的退让既是明哲保身，也是先帝留的后招。……
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